「開眼看世界第一人」，因何錯失挽救華夏危亡的良機？

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作者：我方特邀作者黃福芳

林則徐是中國近代「睜眼看世界的第一人」，他非常重視收集西方、尤其是英國的情報。他至少請了四名翻譯，每天為他翻譯英文書報，而他本人也每天將採擷到的情報整理成冊，以供參考。毋庸多言，林則徐是清王朝中最了解英國的官員，但可惜的是，在鴉片戰爭發生的前夕，他得出來的結論卻是「知彼萬不敢以侵凌他國之術窺伺中華……」為什麼會這樣呢？

這不得不從「天朝上國」說起。自漢朝以來，中國一直以天朝上國自居，到了清王朝，在幾百年時間裡一直沒遇到強敵，這種盲目的自我崇拜自然而然地發展到了巔峰狀態。對英國，在大天朝人的眼裡，不過是英夷，是蕞爾小島上的蕞爾小國，擁有四億人口、九十萬常備軍、一千多萬平方公里江山的天朝上國，又如何會把小小英國放在眼裡？

在大天朝的背景下，林則徐雖然對英國有一定的研究，並從翻譯資料中了解到英國的地理位置、面積、人口、軍隊、艦船等數目。英國的全部國土面積僅二十多萬平方公里，僅相當於中國的一個廣西省；全部人口僅有四千萬，陸軍十四萬，加上用於內衛的國民軍，算是有二十萬的常備軍。這些簡單的數字反映出來的直觀條件，更讓林則徐認定，英國遠遠不如中國這般強大。因此，林則徐的內心深處，對英國是極度輕視的。儘管他也在資料中得知，英國有侵佔海外殖民地的行徑，但他並不認為，這樣的事情會發生在大天朝。

再者，林則徐在他的翻譯資料中，得知英國以貿易為立國之本。而在林則徐的大天朝觀念里，中國是世界的中心，是世界上最強大的國家，擁有小英國所缺少的茶葉、大黃之類的農副產品和中藥材。這又使得林則徐誤認為外國有的東西，天朝都有；外國沒有的東西，天朝也有。因而，他認為大天朝絕對可以對外國人採取強硬的措勢。懷著這樣的想法，林則徐在給道光皇帝的奏摺中建議，直接給英國國王寫信，要求其管束好屬民，「定必使之不敢再犯」。否則，將不再與英國進行貿易。他天真地認為，只要大天朝單方面決定不與英國進行貿易，必定會導致英國的收入大大減少，國力受損。英國國王是萬萬不可能因為鴉片走私與中國決裂，讓自己的國家處於困境之中的。

此外，在林則徐掌握的資料中，與大天朝實力相差極大的小英國若想要派軍遠征，勢必面臨著路途遙遠、補給供應不上等等無法解決的困難。尤其是路途遙遠這一點，就導致了英國與大天朝的實力相差更為懸殊。因而，在林則徐看來，小英國是絕不會出此下策與地大物博的大天朝作較量的。

在大天朝的背景下，儘管林則徐要比普通人對英國有更多的了解，但是從內心深處並沒有把這個國家放在心上，時時處處以「大天朝」自居，把大天朝處於牛氣衝天的位置，又如何能擺正自己的位置，正確認識英國？

顯而易見，林則徐本來是可以不出錯的，他掌握了大量的資料，僅僅是多了些衝天的牛氣，然而就是這一點就足以讓一個睿智之人錯估了形勢，招致了失敗。

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