「光纖通訊之父」高錕兒時的化學情結

和許許多多在科學事業上大有成就的人一樣，高錕從小喜歡動手。在小學六年級的時候，他開始與一位周姓的同學在他家的樓上做起化學實驗了。化學本不是小學的課程，但是他們卻由於化學反應的千變萬化、美麗的色彩和奇異的效果，十分入迷。可是他們兩家的父親都是律師，對自然科學知道的不多，沒有可能指導他們，於是他們私下買了一些通俗的化學書看，還買了一些簡單的化學製品自己動手做實驗。

高錕兒時的「化學實驗室」（網路圖）

高錕對周姓夥伴說：「我們先來製作氣體，氧氣可以讓燃燒更加猛烈，而氫氣可以自己燃燒。」翻開書籍看了有關章節以後，他們得知水是由氧氣和氫氣結合而成（2H20 2H2 + O2），當電流通過水的時候,水就會在兩個電極上分別產生氧氣和氫氣。這個道理和實驗看來都非常簡單明了，於是他們把買來的兩根碳棒作為電極，分別接在大電池的兩極上，再把兩根碳棒放進注滿水的水盆里。電池接通以後，兩個在水裡的碳棒周圍就直冒氣泡。他們按照書上說明的方法，把注滿水的兩個果醬瓶子瓶口各蓋上一塊玻璃片，然後瓶口向下放進注滿水的水盆里，分別移到兩根碳棒的周邊，這時再抽開玻璃片，讓冒的氣泡直接冒到開口的瓶子里。隨著氣體的進入，瓶子里的水就被排擠到水盆里。瓶子里充滿氣體後，用玻璃片作為蓋子在水裡細心把瓶口蓋緊，再把瓶子從水中取出，就得到兩瓶子氣體，一瓶是氧氣，一瓶是氫氣。然後把蓋子移開，把點著的火柴放近瓶口，砰一聲燒起來的就是氫氣，如果只讓火柴燃燒得更旺的就是氧氣。

這些實驗讓他們十分興奮。後來他們不滿足於做實驗，還想搞小發明，發明了一種可以爆炸的「泥球炸彈」。他們把紅磷（P）和氯酸鉀（KClO3）混合起來，填進濕潤的泥土裡，把它們晾乾以後就製造出「泥球炸彈」。高錕是這樣想的：紅磷是易燃物質，氯酸鉀是強力氧化劑，把它們混合起來，只要稍加摩擦就會燃燒爆炸。因此把幹了的泥球炸彈扔向地面或牆上，泥球炸彈就會自動爆炸。當他們把炸彈扔到小貓、小狗附近的地面時，突然的爆炸把小貓、小狗嚇得半死，這種景象真讓兩個小發明家樂壞了，笑得腰都直不起來。

年輕時候的高錕（網路圖）

後來由於不小心，高錕的一個堂哥在觀看他們的化學實驗時，被意外濺出的酸性液體灼傷了手，他的父母才驚訝地得知他們在樓上偷偷地做化學實驗。在父母的嚴令之下，他們在樓上肆無忌憚的化學實驗從此結束。

但是好動手的高錕不肯就此罷休，在禁止化學實驗以後，他對無線電又發生了極大的興趣。經過不少挫折之後，他製作出一個簡單的收音機。當他從耳機里收到電台廣播時，他的興奮之情溢於言表。後來他還成功組裝過有5、6個電子管的收音機。在自述里他寫道：「那感覺真是妙極了。在什麼也沒有的空氣里，竟然可以蘊藏音樂，簡直是魔術。」

後來回想起這些自己少年時期動手「實驗」時，他非常感慨地說：「這段往事令我感受甚深，也可能在我心中埋下種子，日後萌發成對電機工程的興趣。西方有一句諺語：好奇害死貓。我和我的同學們少年無知，就像好奇的貓兒一樣，幸好我們學會怎樣學習而沒有喪命。學校和老師們給我們很大的自由，讓我們得以在理想的環境里學習。」

高錕（網路圖）

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