自然療法就一定沒有風險嗎？

許多調查顯示，越來越多的美國人正在為幾乎每一種疾病轉而採取替代療法，促進健康，防止衰老，並經常減肥。

在1990年至2000年的十年中，每年有52％以上的人口接受某種替代措施，其中草本補充劑使用量增加了380％，而高劑量維生素和礦物質的使用量增加了160％。

我們正傾向於採取自然的補救措施，因為我們相信它們更安全，更有益，因為人們已經使用了幾個世紀。通過報紙，電視或互聯網，商家們用有說服力的例子來推薦銷售，或者我們會根據朋友推薦使用它們，而這些朋友宣稱這些好處是奇蹟般的。

對化學製劑藥物（人們可能感覺有嚴重副作用）的不信任和價格也是可以選擇替代非處方葯的原因。

但是，不能僅僅因為替代療法是自然方式的就認為它們是安全的。想想有多少植物是有毒的，遭到細菌污染的危險，以及那些全世界範圍內的毀滅性傳染病。

如果替代補救措施影響生物功能，那麼它可以也可以通過提取藥物來達到。不管這樣的藥物是否有療效，都會讓你付出代價——即潛在的副作用。

而令人驚訝的是，儘管人們很不情願地使用已經經過詳盡研究的藥物，但是在大多數情況下，這些藥物已被證明是有益的。可是即使這樣，我們仍然樂意接受尚未進行類似詳盡審查的替代療法。

至少對於藥物，食品和藥物管理局（FDA）要求進行嚴格的研究，仔細搜索其副作用，並在藥物批准臨床使用之前必須由專家小組進行徹底的審查。

即使如此，公眾仍然心存懷疑，因為製藥廠商有時被指控隱藏有數百萬患者接受新葯治療的副作用信息。一個很好的例子是Vioxx，一種用於治療疼痛的藥物，最終被發現這種藥物會增加心臟病發作的風險。

由於這個醜聞，FDA現在投入更多的資源來監督那些被批准的藥物。這種監管允許及早發現不良反應並立即向醫療保健界提供相關信息。

對於草本補充劑或維生素和礦物質的「天然」補救措施，不存在類似FDA的規定。任何人都可以將草本補充劑混合在一起，並獲得利益。通常，已經有一些研究來確認效益，但是這些研究通常範圍不廣，也不遵循健全的科學原理，並且很少以所謂的「雙盲」方式檢查，即將草本補充劑膠囊與無有效成分相似膠囊的療效相比較，難以準確和可靠地分析任何益處和副作用。

對於這些草本補充劑來說，一旦上市，FDA會監測其潛在副作用。 FDA最近提出，由於快纖燃脂丸（Hydroxycut）有肝損害和死亡風險，建議不要將其用於減肥目的。

據說這種草本補充劑是美國最常購買的減肥「藥物」，同時在其他70多個國家也有銷售。這種草本補充劑由自己使用這種補充劑的醫生所認可，並通過眾多名人宣稱具有令人難以置信的好處進行推銷。

據稱快纖燃脂丸可以通過抑制食慾，增加新陳代謝，燃燒卡路里和調節血糖而引起體重減輕。它含有濃縮的綠茶（含咖啡因），Cambogia和Gymnema Sylvestra，據說這是來自印度的調節血糖的草本。

由於這些副作用，快纖燃脂丸已被淘汰。

而這個信息讓我們學到很多東西。要記住，對於草本補充劑來說，具有相同效果的藥物在藥店是可以獲得的。這些草本補充劑可能具有療效，但是同時肯定會有不良影響。特別是當與其他藥物相互作用，有時會造成更多的傷害。