這個老頭和木頭談了一輩子的戀愛

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有幾個品牌能夠傳承百年？英格蘭實木傢具品牌Ercol算一個。

這個成立於1920年的傢具公司，一直秉承著「舒適、實用、美觀」的設計理念，是一家具有英倫風範的百年老店，是戰後現代主義傢具設計的經典之作，並在時光的洗禮中屹立不倒延續至今。

Ercol的名稱來源於其創始人Lucian Ercolani的家族名，這位來自義大利的移民從小目睹著父親如何對不同木材加工打磨，十歲那年，他們舉家遷往了英國。 Lucian 來到位於倫敦郊外，被稱為英國椅子製造中心的 High Wycombe 的一家傢具工廠里當學徒，這段經歷不僅讓他掌握了一般制椅的手工技術，也讓他看到了在工廠標準化運行下打造出來的設計簡潔，並且價錢親民的家居產品的魅力——越是簡單的設計越是需要精細的工藝。

「為功能設計」這個理念從此一直貫穿到今天，「這些傢具是為了功能，為了打造它們的材料而設計的，它們的比例看起來就像藝術品那麼完美。」之後，就被 Lucian 反覆提及，也成為他傢具設計的終極標準。到現在，Ercol傳到第三代，現任主席的 Edward Tadros 是這家英式傢具公司創始人Lucian Ercolani的孫子，被工廠所有人親切稱為「老傢伙」的 Lucian 至今依然是 Ercol 的靈魂人物。

Lucian 為這家傢具公司做出的最大貢獻是讓手工製作的溫莎椅進入到工業化生產。

雖然有著漂亮的顏色和紋理的榆木當時在英國的郊區非常普遍，但由於其易彎曲變形的特性，作為傢具原料很難控制，很少有人選擇榆木作為傢具材料，櫸樹相對而言則要穩定許多，因而被大量用來製作椅子。儘管「馴服」榆木相當的困難， Lucian 還是把它加入自己設計的溫莎椅中，「榆木有美麗的外表但不具力量，它與櫸木的結合能讓椅子兼顧審美和韌性。」

High Wycombe 上的所有人都認為 Lucian 註定要失敗，那些掌握著溫莎椅工藝秘方的家族們還給他捎去了語帶嘲諷的口信：「告訴 Erkie 他永遠都別想做出一把溫莎椅來。」但Lucian的堅持不懈終歸給那些嘲諷他的人們一記響亮的耳光。

為了解決榆木不夠堅韌的問題， Lucian 把好幾片榆木粘合起來做成複合板。組合在一張椅座上的每一片榆木都經過精心挑選，確保它們的顏色和紋理一致，相鄰的兩塊木板用暗釘和合成樹脂膠組裝在一起，用鉗子敲擊讓它們牢牢扣死，無線電加熱鑽用來加速合成劑的作用。一個機器操控的恆定壓力機可以同時合成好幾塊榆木板，這個技術在後來的好幾十年里成為了傢具工廠的必備。

為了降低成本而引入的機械化生產讓 Ercol 背負了很大的爭議，也就是機械化與手工藝，傳統和現代，質量與價格之間的衝突，他們提出了人性化機器的概念，機械化有助於效率，把工人們從枯燥的作業中解放出來，為消費者提供平價的產品，但 Ercol 並不是用機器取代手工，尤其是那些手工的雕琢，它們為整個產品注入靈魂。為了降低成本而引入的機械化生產讓 Ercol 背負了很大的爭議，也就是機械化與手工藝，傳統和現代，質量與價格之間的衝突，他們提出了人性化機器的概念，機械化有助於效率，把工人們從枯燥的作業中解放出來，為消費者提供平價的產品，但 Ercol 並不是用機器取代手工，尤其是那些手工的雕琢，它們為整個產品注入靈魂。

對木材細膩而風格鮮明的處理手法是Ercol的特質之一，所以Ercol傢具非常百搭，現代、北歐、鄉村等風格統統全都能hold住。英國設計師Margaret Howell對她的合作者Ercol評價道：「在傢具中使用木材已經變得那麼尋常，以至於我們都忘了這是一種多麼珍貴的材料，你必須懂得它的強韌和弱點才能最好的利用它。好在Lucian Ercolani知道這些。」

遇到愛，遇到性，都不算稀罕，稀罕的是遇到理解。懂木材，才能發揮木材極致的美，才能讓Ercol繼續美麗地走下去。

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