卡西尼号最终任务启动！探索土星与土星环之间的未至之境

卡西尼号最终任务启动！探索土星与土星环之间的未至之境

艺术家绘製在土星和土星环之间的卡西尼号。Credit: NASA/JPL-Caltech

美国国家航空暨太空总署（NASA）的卡西尼号探测器（Cassini）以17世纪发现了土星大红斑的天文学家乔凡尼·卡西尼（Giovanni Domenico Cassini，1625－1712）为名，任务为环绕土星并对其大气、卫星、磁场及光环等等进行调查。

卡西尼号最后一次近掠泰坦的影像。Credit: NASA/JPL-Caltech

卡西尼号于1997年10月15日发射升空，在2004年7月1日抵达土星开始上工出任务；而在20年后的现在，卡西尼号跟土卫六泰坦（Titan）说了再见以后，将执行它的最终任务：连续22週穿越土星环！任务开始于2017年4月22日，而在台湾时间2017年4月26日17点时他将第一次穿过土星环表面，再此之前从没有过探测器与土星冰环有如此亲密的接触。

卡西尼号最后22圈环绕土星的轨道。Credit: NASA/JPL-Caltech

在绕完22圈之后卡西尼号将会何去何从呢？为了避免探测器上可能有的地球微生物会污染到土星，在2017年9月15号任务完成并将资料传回地球之时，这个人类最接近土星的探测器将会坠落于土星大气，结束卡西尼号这20年来的壮游；也期待后续关于泰坦和土星的资料分析，能让我们对行星的诞生能有更多的认识！

NASA在任务页上很煽情的有一个任务结束倒数器，在9月卡西尼号任务终结之前，都可以去关心一下任务进度喔。

卡西尼号往天国的倒数计时任务倒数计时器：NASA The Grand Finale Toolkit

google 4/26的首页动画

参考资料：

The Grand Finale Toolkit. NASA

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