揭秘爆米花的奇特歷史 它是如何成為人類的寵兒

爆米花那美妙的的奶油，焦糖和鹽搭載的酥脆之旅，它是零食界一顆冉冉升起的明星。美國人平均每年消耗近50升的玉米。在英國，薯片本來一直更受歡迎，然而爆米花銷售激增：研究公司Mintel在2016年發現，英國爆米花銷售額在過去五年里已經增長了169％。

雖然互聯網上有關於零食的起源的傳奇故事——美洲原住民在第一感恩節的時候帶來了爆米花！美國殖民者早餐吃過！雖然這些故事經不起推敲，但其實爆米花的真實故事才更有趣呢。

毫無疑問，美洲人民早在歐洲人到達之前就開始吃爆米花。爆米花是一種特殊的玉米品種（與玉米不同，玉米不是爆米花），考古學家們從美國西南部的許多洞穴和住宅遺址中發現了它，並向南延伸。植物學家Thomas Harper Goodspeed創立了加利福尼亞大學植物園，他曾經獲得了一份禮物——從智利考古學家那裡獲得的古老的爆米花仁。

他在1941年《Andes植物獵人》一書中寫道：「有一天晚上，在伯克利的家中，我想到了用我的前印加爆米花的種子做實驗。」 「我把一些放在餡餅上，然後在電爐上加熱。令我吃驚的是，近一千年前收集的玉米與去年的從附近的小商店用現金買的作物一樣容易爆開。」這些年來，堅硬的小粒子在厚厚的外皮中貼合，這要比比其他玉米品種強四倍。

爆米花這麼受歡迎，這得依賴它的表皮的力量，並且它能有效地將熱量傳遞到裡面，因此外皮可以在不燃燒的情況下達到高熱。隨著溫度升高，內部的水分變成蒸汽，並開始向外壓向表皮。壓力隨溫度的升高而增加，當它比大氣壓力大九倍，且剛剛超過200℃（400°F）時，表皮就裂開了，壓力平衡後，澱粉和蒸汽爆炸膨脹。

科學家發現你可以通過使用真空泵使最終彈出的爆米花仁的大小比原來大一倍。這是降低了罐內加熱的空氣的壓力，所以當它們彈出時，它們比平常更大。

當然，在沒有任何機械設備的情況下，爆米花是可以做出來的。在火上握著玉米穗可以做到這一點，而且有些人說，用機器做沒什麼意思。在中國，現在還有一些街頭攤販在路邊用鑄鐵桶將玉米放在密封在裡面。轉動的滾筒就像在火焰上吐出一樣，當壓力表指示時間合適時，小販就用一個長帆布袋子套在桶上，然後密封好。然後這些玉米粒由於外力的下降突然分裂，像小炮彈一樣進入到袋子里。

我們大多數人所熟知的第一台用來爆爆米花的商業性質的機器出現在1885年，這是一個名叫Charles Cretors的伊利諾伊州糕點師發明的，他當時還正在嘗試花生醬烘焙。克里特人的poppers是由小型蒸汽機驅動的巴洛克風格的裝置，爆米花仁用豬油和黃油在這個裝置裡面混合加熱，就像是機器小丑「Roasty Toasty先生」轉過曲棍球，表演了一個秀。

在食品史作家安德魯·史密斯（Andrew Smith）的《流行文化》一書中，他將克里特人的故事與他在乘著馬車去往1893年世界博覽會之路結合了起來。 「他和他的助手，正如C Cretors公司後來所聲稱的那樣，吶喊著：『嘗嘗這新味道！免費！爆米花爆米花——一個剛剛獲得專利的革命性的新方式！免費送您一包！』」史密斯寫道。 「人們立即下車，牛兒正睡著，抬頭看見看著爆米花爆破，激動地扭起來。隨著濃厚的奶油爆米花的氣味從中間瀰漫開來，人群越來越龐大了，被蒸汽機和小丑所展示的新奇的爆米花所吸引。」克雷托公司仍然是領先的爆米花機製造商。

現在，爆米花好像是健康食品。雖然你可能認為它是一種在電影或狂歡節等特殊場合吃的一種鹹味的小吃，但事實上，在裝滿調味料之前，它是一顆全穀物，而且脂肪和鹽含量低，使得它如今在市場上很活躍。

據Mintel的報道，事實上，這看似健康的形象——從來沒有想到大多數包裝的爆米花確實有大量的配料——在英國爆米花突然爆紅的背後。（不如自己在家裡做，用爆玉米的鍋或者用爐子，其實這樣可以更好的讓現實貼近你的希望。）

碰巧，巧婦們了解到玉米粒不是唯一可以爆成爆米花的，原來你可以用許多硬殼包裹的種子來爆，包括水稻，小麥，大麥和莧菜。 當然，它們的爆開的程度沒有用玉米爆開的程度大。去看電影的時候點點小莧菜？ 那有點搞笑。如今，美味的爆米花已經深入人心，不可替代。

喜歡這篇文章嗎？立刻分享出去讓更多人知道吧！