1626年——相當於廣島原爆的明朝京師大爆炸

1626年5月30日（明朝天啟六年五月初六）

端午節剛過去一天早上九點，北平（北京）西南方向王恭廠傳來巨大的爆炸聲，瞬間整個城市地動山搖。巨大的蘑菇雲升起在了391年前的明朝首都，造成半徑達750米、面積達2.25平方公里的爆炸範圍及2萬餘人的巨大死傷。後人估算，此次威力約為1至2萬噸當量的三硝基甲苯，相當於廣島原爆。

據《明實錄·熹宗實錄》記載，皇帝明熹宗正在乾清宮用早餐，突然地動殿搖，起身便衝出乾清宮直奔交泰殿，情急間「內侍俱不及隨，只一近侍掖之而行」，途中「建極殿檻鴛瓦飛墮」，近侍的頭部遭飛瓦擊碎而當場死亡，紫禁城中正修建大殿的工匠，因「震而下墮者二千人，俱成肉袋」。皇貴妃任氏宮中器物紛紛墜落，襁褓中的太子朱慈炅當日受驚身亡。

衛星圖

王恭廠災變規模之大，據說連薊州城東角亦震坍壞房屋數百間。事發時的明朝正值內外交困、風雨飄搖之際，國家政治腐敗，宦官專權，善惡不分。災難的消息迅速傳遍全國後，朝野震驚，中外駭然，人心惶惶。天啟年間各種天災人禍都比不上王恭廠的破壞程度，故沈國元於《兩朝從信錄》中稱此災變「乃古今未有之變也」。很多大臣認為這場大爆炸是上天對皇帝的警告，紛紛上書，要求熹宗皇帝匡正時弊，重振朝綱。皇帝不得不下了一道罪己詔，表示要痛加省醒，告誡大小臣工「務要竭慮洗心辦事，痛加反省」，希望藉此能使大明江山長治久安，萬事消弭，且下旨發府庫萬兩黃金賑災。此事後來亦被御筆太監載入明朝正史。

明熹宗朱由校

很多史書記載當時巨聲傳播百里，天色昏黑如夜房屋動搖，以及靈芝狀的蘑菇雲。因爆炸死亡或受傷的人全身赤裸，一絲不掛，震後有人入京報告說，西山有大量衣服掛與樹梢，隨風飄揚。昌平州教場中衣服成堆，器皿、首飾、銀錢也落得滿地都是。

對於王恭廠大爆炸的成因，幾百年來一直眾說紛紜，有人認為是地震引起的，有人說是火藥自爆，亦有認為是由地震、火藥及可燃氣體靜電引爆同時作用者。至於天然氣引爆說、隕石墜落說、隱火山地球內核噴發說、甚至外星人入侵等假說更多。但由於王恭廠災變的記載中有眾多怪異現象，在相信這些記載皆為真實的前提下，均不可能由其中單一之因素造成，故每一種觀點都無法使人完全信服。

註：王恭廠是工部製造盔甲、銃炮、弓矢及火藥的兵工廠暨火藥儲存庫，駐守總人數約70至80人。明代自永樂年起火器製造就有了很大發展，駐守京城的京軍所設三大營（五軍營、三千營及神機營）中神機營是明朝軍隊主力，配備有當時最先進的火器和最強的兵力，為此明末的北京城內先後設立了6處火藥廠局，凡是京營火器所需的鉛子及火藥都是由王恭廠預造，以備京營來領用，可以見到王恭廠當時是作為工部製造及儲存火藥的火藥庫。方位大約在今西城區永寧胡同與光彩胡同一帶。

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