粉紅雜訊可改善中老年人的睡眠和記憶

一項美國西北大學的新研究稱，與腦波的韻律同步的柔和的聲音刺激，比如瀑布聲，能極大鞏固中老年人的深度睡眠，並提高回憶詞句的能力。該研究已於3月8日發表在人類神經科學前沿上。

Credit: Vera Kratochvil/public domain

深度睡眠對於記憶鞏固十分關鍵，但從中年開始，深度睡眠就會顯著減少，科學家認為這導致了記憶力隨年齡增大而減退。

聲音刺激極大增強了參與者的深度睡眠和記憶測試評分。

資深作者、西北大學費恩伯格醫學院神經學教授和西北醫學睡眠專家Phyllis Zee說道：「這是一種創新性的、簡單而安全的非醫學方法，可能幫助改善大腦健康。這一技術可能未來用於增強老年群體的記憶，減緩正常的隨年齡記憶減退。」

研究中，13名60歲以上的參與者接受一晚上的聲音刺激和一晚上的虛假刺激。虛假刺激過程與聲音刺激相同，但參與者不會聽到任何噪音。兩組實驗中，每個參與者都會在晚上和第二天清晨分別進行記憶測試。虛假刺激之後的第二天清晨的回憶能力提升了幾個百分點。不過，粉紅噪音刺激之後的平均提升則是三倍。

這些老年人是從西北醫學院的認知神經與阿茲海默疾病中心招募的。

慢波睡眠的增強程度與記憶改善的程度相關，表明即使在老年人中，慢波睡眠仍然對於記憶力十分重要。

雖然西北大學的科學家尚未進行多夜晚重複刺激的影響研究，Zee認為這一方法可在家庭中長期使用。

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先前研究顯示深度睡眠中播放的聲音刺激能提高年輕人的記憶鞏固效果，但並未在老年人上進行測試。

該新研究主要針對老年個體，使用了新型聲音系統，增強了老年群體的聲音刺激效果。

研究使用了一種新的方法，即時讀取個體的腦波，鎖定深度睡眠中神經元交流的精確時刻，施以柔和聲音刺激。

在深度睡眠中，腦波或者振蕩會減少到每秒1次，而清醒時則是每秒10次。

研究共同作者Giovanni Santostasi提出了一種方法，能在腦波振蕩的上升時刻傳遞聲音刺激，增強神經元活動的同步。

在聲音刺激後，老年參與者睡眠中的慢波增加了。

這一方法的功效尚有待更大型的實驗研究證實，論文第一作者博士研究生Nelly Papalambros說道：「然後就可以說這一方法可以家用了。我們下一步打算進行長期的家用研究。」

西北大學科學家在費恩伯格醫學院神經學助理教授和西北醫學睡眠專家Roneil Malkani博士的指導下，正針對記憶力減退的病人進行整晚睡眠聲音刺激測試。目標是判斷聲音刺激能否增強輕度認知障礙的成年人的記憶。

先前與西北大學溫伯格藝術與科學文學院的心理學教授Ken Paller合作針對輕度認知障礙的個體進行的實驗研究證實，這些個體的睡眠可能與記憶障礙有關。

論文原文：DOI: 10.3389/fnhum.2017.00109

本文譯自 medicalxpress，由譯者 CliffBao 基於創作共用協議(BY-NC)發布。

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