科學研究發現，毛毛蟲有希望解決塑料白色污染

塑料的發明給人類帶來了很大的方便，這種東西韌性十足，而且輕便，但是放在自然環境中幾百年都不能降解，給環境帶來很大的破壞，出現白色污染。如果焚燒必然產生有害物質，所以科學家一直都在尋找自然降解塑料的方法。

之前有發現一種細菌能降解塑料，但其效率太慢，基本沒有實際價值。不過最近新研究發現，有一種毛毛蟲不僅可以吃塑料，同時還能製造工業用的原料，簡直是給人類新希望！

塑料的分解周期堪比社會主義初級階段，廢棄塑料在地球各個角度堆積成山，給野生動物和環境造成巨大的傷害。

聚乙烯，這種最常見包裝用塑料佔據了全球塑料製品的40%。全世界每分鐘要使用超過200萬個塑料袋。不幸的是，聚乙烯也是最難分解的塑料之一，科學家說，「如果不用化學處理或者燃燒，它幾乎就是永恆的。」

近日，科學家發現蠟螟的幼蟲可以吞食聚乙烯，並且產生一種工業用分子。這種毛毛蟲又叫蠟蟲，經常生長在蜂窩裡。

Bertocchini主業是研究雞的，但是「我在業餘時間喜歡養養蜜蜂」。在一個陽光明媚的春日裡，B小姐在清理蜂巢時發現了不少蠟蟲，這玩意在養蜂人眼裡就是個禍害，於是她用塑料袋把它們包起來，沒想到過了一會，塑料袋變得千瘡百孔。

Interesting！她把蟲子帶進實驗室，發現只要讓蟲子和塑料袋在一起，40分鐘後，袋子上必然出現小洞。據B小姐不完全統計，每條毛毛蟲每小時大約製造2.2個洞。12個小時後，100條毛毛蟲一共吃掉92毫克聚乙烯，重量相當於一個超市購物袋。

如果把蟲子放到泥漿里，驚喜就更多了。它們在生物降解聚乙烯的同時，能把它分解成乙二醇，一種經常用在防凍劑里的化合物。這些發現已經發表在Current Biology期刊上。

「我們的目標是……」

蠟蟲並非進化出吃塑料的本事；相反，科學家懷疑只是人家隨手點開的天賦。因為蠟蟲吃蜂巢為生，蜂蠟和聚乙烯的化學結構又很類似，所以…

之前就有人嘗試用藻類或者細菌分解聚乙烯，但是這個過程要持續好幾周。之前的研究甚至都用過蠟蟲腸道里的細菌，但是卻沒能發現製造乙二醇的過程。

科學家的目標是從蠟蟲體內提取可以降解聚乙烯的分子或者微生物。「到了那一天，我們就可以試著大規模生產，消滅聚乙烯。」

未來他們將調查是否還有其他食蠟生物也可以生物降解塑料。「自然的奧秘無窮無盡，」B小姐說。

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