佛門盛傳琉璃乃天國之寶

疏璃系外來語音譯辭彙，源於梵語「吠努離耶」，意思是「遠山之寶」。它所指的並不是一種特定的玉石礦物，而是指產於佛國的青綠色一類的多種寶玉石，如綠寶石和青金石等。佛經中常言西方七寶琉璃當其首，可見彌足珍貴。由此我們亦知，琉璃一詞傳入我國乃漢代以後的事。其實，在佛教傳人東土以前，我國早就發現、產出和使用這一類玉石，而且流傳範圍很廣，只不過不叫琉璃而已。查諸古籍，人們不難發現，這一類青綠色寶玉石的名稱及其所包括的品種確實叫得很響亮。它們的古老名稱有璆琳、鳴球、天球、蓬瑜、碧玉、青金石、青玉等等。佛教傳入中國以後，又先後稱之為壁琉璃、吠琉璃、毗琉璃等。

最早記載琉璃的為《尚書》。除前文所說「雍州之璆琳」面外，還另有：

《周書·顧命》日：「天球。」

《虞書·皋陶謨》曰：「戛擊鳴球。」

屈原《九歌》云：「撫長劍兮玉珥，璆鏘鳴兮琳琅。」

《管子·輕重甲篇》日：「崑崙之墟，不朝請以璆琳琅玕為幣。」

《山海經·西山經》云：峚山「瑾瑜之玉為良。」

《說文解字注》曰：「瑾瑜，美玉也。」

《山海經》郭璞注云：「瑜亦美玉名。」

《拾遺記》云：「昆崙山有璆琳琅玕之玉。」

上述文字中所述及的璆琳、天球、鳴球、璆、瑾玉、瑜等名稱都是在琉璃之名傳人之前我國古代有關這一類青碧玉石的稱謂。我國西部崑崙山脈所產出的青金石、碧玉等，古稱璆琳，也屬這一類之中。兩漢之時，琢玉之風目盛，西域玉石源源不斷流入中原，青碧玉種屢見不鮮，很受人們青睞。但在當時以色辨玉仍是僅有的法則，以色定名尚在沿襲之中。青金石之名還未出現，而璆琳之名亦難概全。更有瑾瑜一詞既指青玉，又指青金石。天球系指青金石，而鳴球卻指碧玉。多種名稱長期以來相互重複交錯。若在上古之時，古人辨玉所重在色而不在質，卻也無妨。因彼時玉石品種尚少，亦無所謂分類。而當漢代文明日盛，用玉品種更加複雜，難免形成一物多名或一名多物的現象適逢佛國經書流入中國，佛門盛傳琉璃乃天國之寶而倍加推崇。天長日久，國人漸將青綠色的玉石都稱為琉璃。其實，青綠色的玉石還有多種，但由於當時還沒有礦物鑒定和分類的可能，時過境遷，後人就很難弄清究竟什麼是琉璃了。

對這個問題考證的最為精確的，仍為章鴻釗所撰之《石雅》。他指出：所謂璆琳，一是指青金石，二是指青玉或碧玉。按理它還包括其他相同色相的玉寶品種，這就是今日我們所知道的琉璃的範圍。按現今礦物學的觀點，它屬於方鈉石族天然礦物。由於古代琉璃名稱指的是一個類別，人們在實際使用過程中難免會將其范用加以拓展。發展到後來，凡各種石英及似玉者，如人工燒造的琺琅、彩釉，甚至玻璃、都曾被稱為琉璃，這就難怪後人對琉璃始終眾說紛紜，莫衷一是了。

琉璃一詞固是泊來品，但琉璃所指的事物原本也是我國古代素有盛名的大類玉種。由於歷史的原因，其定義及範疇長期以來紛爭不休，這也是我們中國玉文化中一個有趣的現象。為了把原委道清，本書特作兩文講述。琉璃的千年詞訟和玉石的千古聚訟均是同一個原因，即中國遠古之時即已誕生的辨玉法則——以色辨玉。現在看來，既然從大的方面來講，玉的概念可以是指一個範圍，那麼，從局部來講，琉璃的概念也可以是指玉概念大範圍中的一個小範圍，這是毫不足怪的。

佛教傳入以後，琉璃被推崇到極高的位置，如果說在傳統禮制中，白玉代表的是真龍天子，那麼，琉璃代表的卻是天帝。後世將琉璃的顏色稱為帝青色，世間佛像無不使用此色，人間宗教殿堂里的天帝寶座以及佛學理論中的天堂環境，無不以琉璃裝飾。有史籍為證，如：慧琳《音義》云：帝釋髻珠雲是此寶。《廣博物志》云：吠琉璃帝青色。帝青色者，帝釋寶青色也。西晉法炬譯《頂生王故事經》云：此是善法講堂所，皆青琉璃。此是天帝所坐處。

由此可知，在中國玉文化中，玉石決不僅僅是某種礦物。

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