天地清明！

清明是二十四節氣之一，《月令七十二候集解》中這樣解釋，「三月節……物至此時，皆以潔齊而清明矣」 。

因此，清明作為節氣，是物候變化、時令順序的標誌，有冰雪消融，草木青青，天氣清徹明朗，萬物欣欣向榮之意。

清明時分，氣溫升高，雨量增多，正是春耕春種的大好時節，所以農諺有「清明前後，種瓜種豆」「植樹造林，莫過清明」的說法。

清明，也是一個極重要的農事節點。

清明又是節日，稱之為「清明節」，又叫「踏青節」，在二十四節氣中，既是節氣又是節日的只有清明。

清明是一個為了農事安排的歲時節氣，如何成了有風俗活動和紀念意義的節日？這與已經消失了的兩個節日有關，它們是寒食節和上巳節。

寒食節是我國古代的一個傳統節日，一般在冬至後一百零五天、清明前後一兩天，是民間禁火掃墓的日子，後來二者就逐漸合二為一了。寒食成為清明的別稱，也變為清明時節的一個習俗，清明之日不動煙火，只吃涼的食品。

上巳節是一個非常古老的節日，在三月初（發展到固定在三月三），與清明的日期也十分接近，於是逐漸合二為一，上巳節招魂、踏青、佩蘭草的習俗就合并到清明節里了。

在唐代之後，這三節合一，形成了固定的清明習俗，一直流傳到今天。

中國歷史上，寒食禁火，祭奠先人，清明節掃墓祭祖成了此後持續不斷的風俗傳統。就是到了今天的社會，人們在清明節前後仍有上墳掃墓祭祖的習俗：剷除雜草，放上供品，於墳前上香禱祝，燃紙錢金錠，或簡單地獻上一束鮮花，以寄託對先人的懷念。

這是我國古代清明節習俗。鞦韆，意即揪著皮繩而遷移。它的歷史很古老，最早叫千秋，後為了避忌諱，改為鞦韆。古時的鞦韆多用樹椏枝為架，再拴上彩帶做成。後來逐步發展為用兩根繩索加上踏板的鞦韆。盪鞦韆不僅可以增進健康，而且可以培養勇敢精神，至今為人們特別是兒童所喜愛。

鞠是一種皮球，球皮用皮革做成，球內用毛塞緊。蹴鞠，就是用足去踢球，這是古代清明節時人們喜愛的一種遊戲。相傳是黃帝發明的，最初目的是用來訓練武士。

射柳是一種練習射箭技巧的遊戲。據明朝人的記載，就是將鴿子放在葫蘆里，然後將葫蘆高掛於柳樹上，彎弓射中葫蘆，鴿子飛出，以鴿子飛的高度來判定勝負。

古代清明盛行鬥雞遊戲，由清明開始，斗到夏至為止。我國最早的鬥雞記錄，見於《左傳》。到了唐代，鬥雞成風，不僅是民間鬥雞，連皇上也參加，如唐玄宗最喜鬥雞。

「蠶花會」是蠶鄉一種特有的民俗文化，過去清明節期間，梧桐、烏鎮、崇福、洲泉等地都有此項民俗活動。每年蠶花會人山人海，活動頻繁，有迎蠶神、搖快船、鬧台閣、拜香凳、打拳、龍燈、翹高竿、唱戲文等十多項活動。這些活動有的在岸上進行，絕大多數在船上進行，極具水鄉特色。

早期叫「牽鉤」、「鉤強」，唐朝始叫「拔河」。它發明於春秋後期，開始盛行於軍中，後來流傳於民間。唐玄宗時曾在清明節舉行大規模的拔河比賽。從那時起，拔河成為清明習俗的一部分。

清明時節，春回大地，自然界到處呈現一派生機勃勃的景象，正是郊遊的大好時光。我國民間長期保持著清明踏青的習慣。

清明放風箏是普遍流行的習俗。在古人那裡，放風箏不但是一種遊藝活動，而且是一種巫術行為：他們認為放風箏可以放走自己的穢氣。所以很多人在清明節放風箏時，將自己知道的所有災病都寫在紙鳶上，等風箏放高時，就剪斷風箏線，讓紙鳶隨風飄逝，象徵著自己的疾病、穢氣都讓風箏帶走了。

清明前後，春陽照臨，春雨飛灑，種植樹苗成活率高，成長快。因此，自古以來，我國就有清明植樹的習慣。有人還把清明節叫做「植樹節」，植樹風俗一直流傳至今。

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