中國漢字的博大精深，使我們不可理解的：「毒藥」古意非有毒之葯

讀《歇冠子》時，發現了一處頗有趣的地方。

魏王問扁鵲，其兄弟三人都擅長醫術，何人醫術最高？扁鵲的回答是，大哥最高，能防患於未然；二哥次之，能在病症初露時，就將之祛除；而自己的醫術最差，只能在病情嚴重的時候，才「投毒藥」，將病除去。

初看時，以為扁鵲擅長的是「以毒攻毒」，所以才會「投毒藥」治病。可後來，又看了書中的另一則故事，說扁鵲為一名血脈堵塞的病患治病，也是「投毒藥」，令血脈暢通，所以患者才痊癒。此文中的「毒藥」，與上一則故事的「毒藥」，是相同的。

這麼一來，就覺出矛盾的地方了。先不說在中醫里，以毒攻毒雖能治療一些疾病，但僅是偶一為之，並不常見，就算要施用，也是在特定的情況和病症中。如通血脈這病，在中醫中，斷無以毒藥通血脈的道理。而且，扁鵲說，自己行醫都是「投毒藥」。如此一來，「毒藥」到底是什麼，就值得深思了！

後來，翻看秦漢古籍，發現我們如今所說的「良藥苦口利於病」，在秦漢時，這句話最初的說法卻是「毒藥苦口利於病」。「毒藥」豈會利於病？這問題，令人不解。直至發現了鄭玄的注釋，這一難題才迎刃而解。

鄭玄為先秦古籍作注，解釋「毒藥」時，釋義為「葯之辛苦者」。也就是說，最晚到秦漢的時候，當時人所謂的「毒藥」，並非指有毒之葯，而是指味道濃烈、藥性強的葯。這類葯的刺激性強，所以遇到重症患者，便得下「毒藥」，藥效才夠。

這麼一來，之前的疑問，便能說通了。扁鵲自謙醫術不佳，理由便是自己只能在病症發展到很嚴重的地步時，才下重葯去病。而為病人通血脈時，也得下藥力強烈的重葯，才能令血脈暢通。所以，此「毒」非彼「毒」。

可見呀，在古代，「毒藥」最初的意思，是重葯，而非有毒之葯。只是，隨著歷史的變遷，有些漢語的辭彙，本身也經歷了演變。「毒」字既然有「具備毒性」的意思，「毒藥」久而久之也就成了「有毒之葯」，而非最初的重葯良方了。

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