石達開：鄱陽湖口一戰重創湘軍

網路配圖 石達開

1854年，曾國藩率湘軍水師擊退太平天國的本徵軍，企圖趁西征軍力最銳減之際，乘勝追擊，置西征軍於死地。為扭轉不利局面，天王洪秀全命令石達開溯江而上，增援西征軍。

曾國藩的湘軍水師實力強勁咄咄逼人，太平軍的將領們對迎戰曾國藩都感到惴惴不安。

石達開在觀察了湘軍水師的行動後卻說：「湘軍水師固然很厲害。但也有其短處：快蟹、長龍船笨重體積大，行動不便；舢板，輕舟易於行動，但不利食宿。這兩種船只有相互依附才能有戰鬥力，如果將它們分開，則可以各個擊破。」

網路配圖 湘軍水寨

石達開面對湘軍連連獲勝的現實，採取了避其銳氣、層層設防、等待時機的策略，在鄱陽湖的河口設置木排寬數十丈，木排外用鐵鎖蔑纜層層防護，又在東岸層層設立炮位嚴陣以待。

悍勇的湘軍水師在付出沉重代價之後，仍然闖過了湖口木排關。

石達開早有準備，連夜將數條裝有沙石的大船鑿沉在江心，又故意在西岸留下一個僅容湘軍燦板小舟通過的隘口。

湘軍水師將領蕭捷三率舢板小舟從隘口沖入鄱陽湖，一直深人到姑塘才停了下來。石達開命令太平軍將隘口堵塞，然後用艨艟、巨艦對付舢板、小舟。

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蕭捷三發現退路己斷，方知中計，雖奮力死戰，但燦板、小舟被石達開的艨艟、巨艦一撞即翻，蕭捷三全軍覆滅。

與此同時，石達開派出小船，向湘軍水師的快蟹、長龍等大船發起火攻。

一時間，數千隻火箭齊發四十多艘裝備精良的快蟹、長龍頓時在一片火光之中化為灰燼。

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石達開趁湘軍水師驚魂未定之時，又在半夜派小船潛入湘軍水師設在九江的大營，突然發起火攻，大江之上，一片火海。湘軍水師喪失殆盡，曾國藩本人也險些葬身火海。

石達開在湖口重創湘軍水師，扭轉了太平天國西征軍的不利局面，使太平天軍得以再度攻佔湖北重鎮武昌。