歷史上的高齡科舉考生 103歲長途赴考轟動京城

中國科舉制度始於隋朝，成型於唐朝，一直延續到清朝末年，1905年被廢除，持續了整整1300年。科舉對中國社會和文化產生巨大影響，直接催生不論門第、以考試產生的「士大夫」階層。由於科舉沒有年齡限制，所以歷代不乏高齡考生，朝廷也會特別對待他們。

明代科舉殿試

據《廣州志》載，唐昭宗年間，有位71歲老人名叫曹松，考過多次但連秀才都沒考上。和他同齡的，很多都已作古，但曹松就是不認命，覺得自己還行。當時這種考生，萬中無一，朝廷也非常重視，為了表彰他們支持，予以特殊照顧，破例讓他及第。雖說朝廷有懷柔的一面，實情希望以這些人鼓勵參加科舉。曹松雖取得了功名，畢竟年愈古稀，官府安排校書郎一虛職，拿著朝廷俸祿享福，曹松結果只享受兩年就病逝。

到了宋代神宗年間，出了一名安徽老人陳勝，當代文人朱彧著有軼聞錄《萍州可談》，指陳勝考了半世人，落榜家常便飯，直到古稀之年還在考，朝廷為了照顧他，特許他進京參加進士考試，相當榮幸。考場上老頭子感慨萬千，在試卷上寫了一句話：「臣老矣，不能為文也，伏願陛下萬歲、萬歲、萬萬歲。」這一份事實上與交白卷無異，但這句話感動了神宗。神宗特批中了進士。這雖是虛職，但可終生享受朝廷俸祿。

清代科舉貢院考場，考鄉試試場

在歷史記錄中，七十歲並非最老，到了明末清初，廣東順德有個人叫黃章，考了七十年。從明朝考到清朝，考了二十年才中秀才，考過順治、考到康熙三十八年，這老人已99歲，但他身體仍然硬朗，還要參加廣東鄉試。考試時，他特意讓曾孫子帶著寫有「百歲觀場」的燈籠進考場。結果，還是沒考中。當年考中的卻是一個年僅14歲的少年。

據載，道光五年廣東鄉試，來自廣東三水的陸雲從高達102歲。彙報到道光帝那裡，道光唏噓不已，親自給老人批了個舉人。轉年，103歲的老人從廣東長途跋涉上京參加會試。百歲老壽星趕考，轟動京城，人們爭相目睹壽星考生風采。道光表示壽星此舉夫天下吉祥的象徵，曰：「百歲人瑞，天下吉兆，免考。」於是老頭子直接當了國子監司業，從事教學考試官學等事務。103歲，是科舉制度下考生年齡最高的記錄。

科舉考官入試場《考古入闈圖》

以上這幾個例子最終都有一個圓滿結局，他們憑著打不死的精神獲得科舉勝利。所謂「一將功成萬骨枯」，應該還有很多默默無名高齡考生結局悲慘。由於在古代，追求功名只有科舉，很多人窮極一生都要去考，值得欽佩但也有辛酸與無奈。我們讀過的《儒林外史》的范進中舉也略知一二，54歲的老童生范進考了三十多年，嘗遍人間冷暖，中舉後甚至癲了，了解到中舉是多麼重要。但故事裡還有一個細節，就是范進的考官周進，周進的命運與范進相似，甚至比范進還悲慘，一度尋死。周進當時因為同情，提攜了范進將其取為秀才。

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