飛機也電動？初創公司 Zunum 想挖掘短途飛行的市場潛力

近日，西雅圖的初創公司 Zunum Aero 宣布，到 2020 年，公司將推出 10 座至 20 座的電動或混合動力飛機。到時候，隨著機票價格的降低，短途旅行的方便快捷，航空業將會迎來一場變革。

Zunum Aero 想要挖掘短途飛行的市場潛力。在今後十年里，油電混合動力的飛機將實現 700 公里的續航里程，而到了 2030 年，飛機的續航里程可能達到 1000 公里。另外，通過安全措施的優化，乘客們的登機時間也能大大縮短。

(圖片來自 geekwire)

在 Fastcompany 網站的採訪中，Zunum Aero 的 CEO Ashish Kumar 說，隨著大型航空公司的發展，大城市之間的旅行變得方便而且快速，但與此同時，短途旅行變得緩慢而且昂貴。如果更多乘客用上全國 5000 處地方機場，那麼，短途旅行時間就會大幅減少，比如從矽谷到洛杉磯大概需要 5 小時，以後可能縮減到 2 個半小時。

目前，Zunum Aero 得到兩家風投公司的資助，分別是 JetBlue 旗下的 JetBlue Technology Ventures 和波音旗下的 HorizonX。JetBlue Technology Ventures 的總裁 Bonny Simi 非常看好 Zunum 的項目。他認為，長途飛行短期內不會有變革，但是，300 至 600 英里內的飛行可能面臨著顛覆。在考察了許多有潛力的公司之後，JetBlue 認為 Zunum 是最值得投資的。「我們相信，混合動力的飛機就要到來了，」 Simi 說，「我觀察了許多公司，覺得 Zunum 的團隊和專利是最值得相信的。」

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波音對 Zunum 的興趣在於其清潔能源和電動系統。HorizonX 的副總裁 Steve Norlund 說，波音內部也在研究同樣的混合動力技術，因此，他們參與了 Zunum 的項目，擔任顧問角色，要幫助 Zunum 獲得成功。

Zunum 的想法是，飛機擁有一套純電力的動力系統，但與此同時，它也能切換到燃油發動機。這種設計將讓航空公司和乘客感到安心，因為他們知道，必要時飛機能夠換回傳統的動力系統。不過，Kumar 表示，在旅途較短的時候，航空公司只用電動系統就可以了。

在過去的三年里，Zunum 與 FAA（美國聯邦航空管理局）開展了一些合作，想要逐步獲得飛行認證。Kumar 希望，到 2020 年，Zunum 的首批飛機能夠達到 FAA 制定的新標準。

題圖來自 venturebeat