如何才能像文特爾一樣，締造生物醫學界傳奇？

早在2000年，對人類基因感興趣的人，可能聽說過克雷格·文特爾的大名。

然而，不管是17年前還是現在，不對生物醫學感興趣的話，知道克萊格·文特爾的人估計都是寥寥無幾。

今天，敏敏老師就要帶大家一起來認識這位生物醫學界的「大明星」。

百度對克萊格·文特爾的簡單描述：

美國生物學家，被很多人稱為生物學界的「壞小子」，他曾經公然挑戰 「國際人類基因組計劃」，並用霰彈槍法為基因測序。而他引起全世界轟動的事件，便是宣布在實驗室中製造出世界首個人造生命細胞「辛西婭」(意為合成兒)。

這個生命由藍色細胞組成，父母雖然是電腦，卻可以進行自我複製、生長、繁殖、分裂，產生一代又一代的人造生命。

現在，大家是不是對這個人造生命「辛西婭」的創造者文特爾充滿了好奇？然而，要想全面了解這位神奇人物，得從他如何對醫學和科研產生興趣說起。

從小學習成績差

越戰中對醫學和科研產生興趣

要知道，所有的科學研究，都不是一蹴而就的。文特爾的醫學科研之路，也算是充滿了艱辛。

1946年，文特爾降生在美國鹽湖城，成為家長最小的孩子。然而不幸馬上降臨，幼年喪父的他隨全家搬到加州一個窮人區。

於是文特爾童年的記憶，除了轟隆轟隆的火車聲，就是半月灣的清波碧浪。

童年時期的文特爾，得了怪病：沒有視覺記憶，剛看過的東西立馬就忘記了。因此他的學習成績一直上不去。

高中時期，文特爾曾在學校游泳隊聲名遠揚，破過學校游泳紀錄。

當然你看到的這些都是他風光的一面，那種怪病一直深深的影響著文特爾，他的學習成績卡上不是C就是D，還差點退學。

畢業後，文特爾參加了海軍醫院兵團。越戰爆發發隨機進入美國海軍，在新兵智力測試中得了35000分，也是當時的最高分。

接受了醫院醫護兵訓練之後，文特爾被派往越南峴港醫院做特種看護兵。

在越南戰場上，文特爾第一回直面觸目驚心的生死場面，看著很多戰友搶救無效在他面前忍痛而去，他一度承受不了巨大的壓力而企圖自殺。

但是有次當他走進大海企圖自殺時，遭到一條鯊魚的襲擊，當時的他本能地掙扎以求逃生。

一瞬間，文特爾意識到生命是何其的脆弱，又是何其的珍貴。

「要死的想法消失了。我想活，我想與眾不同。這種念頭比以往21年中的任何念頭都更強烈。」

文特爾在後來的回憶中寫道：

「我幾乎是在最艱苦、最惡劣的環境下，對醫學和科學產生興趣的。當時我只是驚訝我們掌握的醫療知識和技術是如此匱乏，在越南戰場，生命是如此廉價，我的使命感由此而生，不能再浪費時間了。」

越戰結束後，文特爾不斷奮發學習，並修讀大學課程，並先後以優異的成績獲得加州大學聖地亞哥分校生物化學學士、生理學博士及藥理學哲學博士三個學位。

因為從小就沒有視覺記憶，不服輸的他就加倍開發自己的概念思維，這為他以後從事基因研究奠定了堅實的基礎。

在科研道路上飽受爭議

但敢於正視自己的未來

1984年，文特爾進入美國國家衛生研究院，成為一名科研人員。在研究院的那幾年，分子生物學剛剛興起，文特爾率先開創新穎技術，極大地推動了對基因的探索。

與其他謙虛、嚴謹的科學家不同，文特爾經常召開新聞發布會，把很多研究成果毫無保留地向世界公開。

他另類的表現和獨斷專行的性格，讓一向講究團隊協作的科研項目無法正常進行。

始終堅持認為「散彈槍式測序法」是最快且最有效的測定人類基因圖譜辦法的文特爾，在獲得生化公司3.5億美元資助後，選擇了「科研+商業」的道路。

他領導的研究小組很快在基因組研究方面取得了一個又一個突破，似乎真的走到「人類基因計劃」的前面。

他由此成為家喻戶曉的科學家，不僅登上《時代》雜誌封面，更被評選為「千禧年年度科學家」。

後面因為專利的事情，公司運營出現困難，文特爾被開除。

儘管如此，在被問到經歷這麼多不愉快後，是否會繼續走「科研+商業」之路，這位倔強的美國人回答得堅定而誠懇，

「很多人認為，我被解僱這件事提醒我們科學家不應該從商。事實上，我認為科學家能比大多數商人做得更好。」

在文特爾看來，從商其實一點兒都不難。

「商業講究敏銳度和邏輯性，如果你坦誠地去做，要麼你真有好東西能賣出好價錢，要麼你就歇菜回家。大家總是錯誤地將我描繪成一個對財政收益比對促進科學知識的疆域更感興趣的科學家。」

之後，執著的文特爾重回科研之路，用從塞萊拉拿到的1 億多美元成立了用於基因領域的非營利性研究所，並聚攏了一批和他一樣才華橫溢、具有反叛精神的年輕科學家向世界宣告新理想——創造新的生命形式。

他在自傳中寫：他的遺傳學作品預示著他的未來。只有像他一樣勇氣十足、無所畏懼的人，才敢於正視自己的未來。

「人造生命」研究

彰顯文特爾征服世界的野心

沉默8年之久的文特爾，最終還是把未來帶進了現實社會，「辛西婭」這個新的生命形式讓世界為之欣喜，也為之擔憂。

從理論上講，如果這項人造生物研究繼續深入下去，就有可能創造出植物或動物，甚至是人類。

而這，也是文特爾研究團隊的巨大野心。他們認為這項研究目前還僅僅在細菌細胞領域，是更宏大工程的一小步，未來他們甚至可以根據客戶需求提供「定製」各種有機物——無污染的燃料、針對某種疾病的疫苗、價格合理的藥品或專以二氧化碳為食的環境友好型「人造生命」，有助於緩解人類在健康、環境和能源方面遇到的難題。

對未來的應用，文特爾自信滿滿：一方面「人造生命」將成為非常強大有用的生物學工具。但另一方面「人造生命」技術在反恐、倫理和安全等方面的隱患也備受關注。

在「辛西婭」身上，文特爾團隊特意為其設置了「個性簽名」，在細胞內注入一列「水印」 DNA，並在上面寫入密碼。

其中一句是：「去活著，去犯錯，去跌倒，去勝利，去從生命中創造新生命。」

看到這裡，

你內心是否也開始涌動出一股衝勁?

然而，世界上只有一個文特爾。

但新足跡

卻有讓你迸發生物醫學科研興趣的項目。

來吧！

或許，你將成為下一個文特爾呢！

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