不同尋常！NASA發現倆奇特相撞星系，一個還有活躍的超級黑洞

兩個星系相撞可能出現什麼情況？一個小型星系內的超級黑洞正挑戰科學家的認知。

這個小星系是一個矮星系，圍繞一個大型的盤星系(disk galaxy,有星系盤的星系) 旋轉，兩者中心距離大約2.6萬光年，它們正在相互合并，有望在數百年後相撞合二為一。現在，科學家將這兩個星系組成的系統命名為Was 49，大星系命名為Was 49a，小得多的矮星系則命名為Was 49b。

藉助美國宇航局(NASA)的核分光望遠鏡陣列（NuSTAR）,科學家發現矮星系Was 49b的高能X射線非常強，表明星系內應該存在一個質量更大、遠超預期的超級黑洞。

華盛頓美國海軍研究實驗室研究和博士後研究員、本項研究的論文主要作者內森·西克里斯特(Nathan Secrest)稱：「這是一個非常獨特的系統，與目前科學家對星系合并的了解完全不同。」

來自NuSTAR和斯隆數字巡天的數據顯示，通常類似規模矮星系內的黑洞質量約為星系本身質量的0.01%，但Was 49b內的黑洞質量相當巨大，達到星系自身質量的2%以上。西克里斯特稱：「此前科學家認為矮星系內不可能存在如此大型的黑洞。但矮星系Was 49b內的黑洞質量要比同級別矮星系的黑洞要大數百倍；而質量具體多少，取決於它與另一個大星系之間後續演化過程的觀測。」

通常，當兩個星系開始合并時，較大星系中心的黑洞就變得活躍，開始吞噬氣體塵埃並噴射高能X射線。但在Was 49中，小星系擁有一個更明亮的活躍星系核，中心還有一個更活躍的超級黑洞，而大星系中心的黑洞則相對平靜。

圖片說明：探索頻道望遠鏡獲取的Was 49系統的光學圖像

為了確定矮星系Was 49b的大小，研究人員利用亞利桑那州探索頻道望遠鏡獲取了Was 49系統的光學圖像。由於Was 49距離很遠，圖片顏色經過優化，以便區分高電離氣體。圖片中，粉紅色區域位於正在大口進食的黑洞周圍，而正常的星光以綠色顯示。通過這種方法，天文學家可以更準確地了解矮星系的大小。

現在，科學家仍在試圖查明矮星系Was 49擁有如此大型的超級黑洞的原因，它要麼有可能在兩個星系合并之前就已經很大，要麼就是合并的早期階段黑洞就有所增長。西克里斯特表示，通過對Was 49的研究不僅有可能讓科學家類似系統中的超級黑洞的形成及演化過程有全新的認識，還能提供我們所在的銀河系中心超級黑洞如何形成的線索。(dogstar)

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