路由器大戰之後是智能音箱大戰？谷歌密謀發布新硬體對抗Amazon Echo

雷鋒網按：Google正在考慮使用全新的更完善版本的智能家居音箱來應對亞馬遜的Echo帶來的挑戰。下一代Google Home擁有的「網狀Wi-Fi」技術能夠有效消除「信號死角」,有望成為家庭智能設備的「中樞」。

谷歌與亞馬遜這兩家巨頭，在家庭助理市場領域的競爭正逐漸加劇。

雷鋒網獲悉，外媒The Information報道，谷歌正在考慮將Google home智能音箱進行升級，使其內建「無線網狀網路」（Wireless mesh network，WMN），從而與亞馬遜的Echo智能音箱一較高下。

谷歌一直在考慮將新的Google Home智能音箱作為Wi-Fi路由器和用於室內網路信號傳輸的「中繼器」，從而使其家庭助理服務反應更快，並吸引那些需要更好服務的客戶。去年11月，谷歌推出的第一代Google Home設備，沒有「無線網狀網路」技術，定價為129美元。

「他們想在房子里做到Wi-Fi信號完全覆蓋，」一位了解該項目的消息人士稱。「谷歌的目標是在家裡安置更多的設備來改善Wi-Fi信號的覆蓋。全面覆蓋Wi-Fi網路一直是個巨大的痛點。」

相比起去年11月才進入市場的Google Home，亞馬遜的Echo智能音箱更早進入市場並且大受消費者歡迎。但Echo沒有內置「無線網狀網路」功能，這意味著該設備通常必須與家中其他地方的Wi-Fi通信，這就可能導致使用該服務時會產生網路延遲。（亞馬遜其實對該技術很感興趣，並在去年四月份參投了「無線網狀網路」創業公司Luma的1250萬美元的A輪融資）。

無線網狀網路涉及分布在整個家庭或辦公室的多個設備，每個設備彼此連接並能夠將流量發送給另一個。這種方法消除了常規Wi-Fi網路中出現的「死角」，使得網路信號在整個空間中更均勻地傳播。像Eero和Plume這樣的創業公司正在努力試圖進入該市場。谷歌於十二月進入該領域，當時發售了一款名為Google Wi-Fi的產品，目前尚未公布銷售數據。

Google針對網路Wi-Fi版Google Home的價格還未公布。亞馬遜的主打Echo產品售價為180美元，而較小版本的Echo Dot則定價為50美元。一位Google女發言人拒絕對公司該項計劃發表評論。

Google Home和Echo這兩款產品在硬體方面有所不同。Echo有七個麥克風陣列，Google Home只有兩個。一位為Google Home開發語音應用程序的人說，Google Home最終大部分依靠軟體辨別人們在說什麼。

雷鋒網注意到，家庭設備的競爭更多的是軟體而不是硬體。Google正在尋求在一系列設備上應用其人工智慧技術。目前，人們可以通過谷歌自家的Pixel智能手機，Allo消息應用程序，兩個最新版本的Android系統和Android Wear設備，訪問其Google助手服務。谷歌還計劃將Google助手用於電視機上面。這一系列在相通的軟體平台上的產品組合將有助於谷歌開拓家庭市場。

在CES展覽上，亞馬遜談到將Alexa應用到家庭生活和廚房電器，汽車和機器人等產品。

配備無線網狀網路技術版本的Google Home將是Google用來佔領家用市場的最新舉措。在2015年，該公司推出了一款谷歌品牌的Wi-Fi路由器OnHub，與其他公司的現有產品相比，它更加強大，更易於設置。

Google OnHub不是一款無線網狀網路產品，它包括13個內部天線和一個揚聲器，這表明谷歌有更大的野心。據一位了解該項目的負責人透露，OnHub產品的初步設計還包括一個麥克風，但在產品定稿之前就被去掉了。

Google尚未透露OnHub的相關銷售數據。該產品的發布售價為200美元，但是雷鋒網發現，現在可以在谷歌的在線商店以145美元的價格購買到該款設備。

繼OnHub產品之後，Google開發了第一個版本的Google Wi-Fi產品，是一款無線網狀網路產品。像Google Home一樣，它的售價是129美元。在設計階段，該團隊計劃將揚聲器，麥克風和Google助手集成在這款產品上，該項目的相關人士表示。但是谷歌為了避免混淆消費者，最終決定停止了該產品。

相反，谷歌發布了目前可用的Google Wi-Fi版本，沒有揚聲器和麥克風。雖然谷歌的產品路線圖並不清晰，但據線人表示，公司有可能會在將來某些時候推出初始版本的Google Wi-Fi，因為亞馬遜目前還沒有銷售類似的產品。

Via theinformation

題圖：Google home，Image Source：Google