堅守西域的東漢軍魂締造者耿恭，再次踏上平羌之路

神箭震天山——大漢軍魂與耿恭的救贖（9）

耿恭堅守西域一年多，糧盡援絕，誓死不降，感天動地，戰後終於回到故鄉，為母親守孝，然而，計劃趕不上變化，還不到一年，朝廷就派來五官中郎將馬嚴（馬援之侄），賜以牛、酒，命耿恭立刻停止服喪，上朝接受新官職與新任務。

原來，自打東漢開國名將馬援離任隴西太尉之職後，漢朝西北邊郡官員一蟹不如一蟹，惠民之事沒幹幾件，反而對西羌內遷百姓「妄加殘戮、徭役侵奪」（漢明帝詔書語），惹出無窮邊患，卻又不懂收拾殘局，最終導致西北局勢每況愈下。至漢明帝中元二年（公元57年）秋，隴西太守劉盱敗於燒當羌，損兵五百人，朝廷不得不派謁者張鴻率軍增援，竟然又全軍覆沒。加上明帝時期幾任護羌校尉竇林、郭襄等人都能力有限，老捅婁子，結果羌亂愈演愈烈，至章帝建初元年（76年），也就是耿恭回鄉服喪沒多久，由於地方官吏任意欺壓西羌百姓，積累的民怨終於大爆發。

戰爭導火索燃自金城郡安夷縣（今青海樂都縣東），該縣有一個漢朝小吏，仗著自己有點小權，經常欺壓羌民，這也就算了，民不跟官斗，忍忍就是。可沒想到，這小官兒欺人上癮，竟然色膽包天，光天化日之下強搶民女，霸佔了人西羌部落里一有夫之婦。

不用說也知道，這世上沒有男人能忍此奇恥大辱，老婆被搶的那個羌人於是暴走了，他帶著幾個弟兄衝進官衙，一刀砍了那小官兒的頭，搶回老婆揚長而去，逃回自己老家卑湳部落躲避。

安夷縣長宗延聽說屬吏被砍，大怒，當下也沒上報郡府，就率軍殺出塞外。羌民見宗延帶著大隊人馬氣勢洶洶前來報復，害怕漢軍趁機殺掠，於是聚眾反叛，將宗延等人一網圍殲，然後聯合附近勒姐及吾良兩個羌人部落，引兵大舉攻打金城郡。

一樁刑事案件，引發民族矛盾，再升級為羌人造反，釀成大禍，典型的東漢無腦官員作風。烽火傳來，漢章帝龍顏大怒！

——漢羌之間本來就有宿怨，你們還要火上澆油，腦殘哪你們！打仗什麼的，朕最討厭了！

事已至此，這仗不打也得打了，先派隴西太守孫純率軍緊急馳援金城郡，再重新啟用原度遼將軍吳棠為護羌校尉，去安夷擺平這麻煩事兒。

卑湳畢竟是個小部落，漢朝援軍一來就頂不住了。一戰被斬首數百級，老實了。

卑湳羌雖然老實了，但戰火已被引燃，一燒不可收拾，西羌中最強的燒當羌又開始蠢蠢欲動。

次年建初二年夏，在燒當羌首領迷吾的鼓動下，金城郡所有西羌部落全部反出邊塞，涼州大震。金城太守郝崇忙率部出塞追擊，卻在荔谷一帶遭羌人伏擊，漢軍大敗，損兵兩千餘人，郝崇單騎逃出，僅以身免。

而面對愈演愈烈的羌亂，邊防經驗豐富的護羌校尉吳棠竟也坐困愁城，毫無辦法。漢章帝更加震怒，下詔撤了他的職，由守邊二十餘年的百戰老將、武威太守傅育接任。

傅育走馬上任，但他很快發現就連自己這個超級老江湖，依然無法挽回危局。迷吾大勢已成，並聯合西羌另一強大部落「封養羌」首領布橋，合兵五萬餘人，又將戰火蔓延到了隴西、漢陽（即天水郡之改名）一帶。整個西北兵燹連天，一塌糊塗。

在這種情況下，漢章帝終於想起了耿恭這牛人兒，遂拜其為長水校尉（秩比二千石，北軍五校之一，掌長水軍營之胡騎），命他速速入朝商討對羌戰事。

軍情緊急，耿恭立刻回朝，上書具言平羌方略，稱西北多山地，利弓弩，應大舉徵發各郡精銳射士前往平亂，如此羌虜必破！

章帝一拍桌子：好，就這麼辦！

建初二年（公元77年）八月，漢章帝下詔，以城門校尉（秩比二千石，掌京師城門屯兵）馬防行車騎將軍事，為平羌主將，長水校尉耿恭為其副，率領最精銳的北軍五校（越騎、屯騎、步兵、長水、射聲）衛士以及各郡弓弩手總計三萬人，開赴西北前線。

城門校尉馬防本與耿恭平級，又從未帶兵出征，是個軍事菜鳥，論能力，論威名，皆差耿恭遠矣，卻為何搖身一變成了「位逾九卿、班同三府」的車騎將軍，而擔任如此重要戰役之軍事主帥？

理由很簡單，因為這位馬防，正是大名鼎鼎的伏波將軍馬援次子，當朝馬太后的二哥！（這是一個極其不妙的政治信號，本來光武帝劉秀和明帝劉庄都極力限制外戚勢力，可惜漢章帝沒這種覺悟，於是從馬防開了一個很不好的頭，從此外戚勢力日漸坐大，東漢政局不太妙了。）

如此大的後台，耿恭當然也只能屈居其下了。沒話說，人家有的是背景，自己只有背影。

耿恭沒話說，但自有大臣愛管閑事。東漢朝到了中後期，其實就是儒臣士大夫與外戚權貴的反覆鬥爭史，於是，最愛跟皇帝唱反調的司空第五倫率先舉起鬥爭大旗，上書堅決反對：「臣愚以為貴戚可封侯以富之，不當職事以任之。何者？繩以法則傷恩，私以親則違憲。伏聞馬防今當西征，臣以太后恩仁，陛下至孝，恐卒有纖介，難為意愛。」

但是沒用，奏章上去，有如泥牛入海杳無音信，人章帝壓根就不理。

另外一邊，東漢大軍已經出發了，他們沿著渭水一路西進，不日抵達漢陽郡首府冀縣（即當年隗囂被圍之地）。大敵就在眼前，但漢軍高層之間卻起了罅隙，原來馬防雄心勃勃而來，自不願耿恭搶了他的功勞與風頭，遂令耿恭率北軍五校三千人北上屯駐於隴西郡重鎮枹罕（今甘肅臨夏東北），以切斷隴西羌與塞外羌之間的聯繫。而自率漢軍主力直接向西突進至臨洮，攻打「封養羌」首領布橋。

耿恭心裡咯噔一下：讓自己協同策應跑龍套這都沒關係，問題是馬防身為平叛總指揮，怎能輕率出兵，一點兒外交手段都不用，這豈不是事倍功半？

於是耿恭向朝廷上書，推薦竇固來幫忙：「宜令車騎將軍防屯軍漢陽，以為威重。故安豐侯竇融昔在西州，甚得羌胡腹心，子孫於今，樂聞竇氏。今大鴻臚竇固，前擊白山，羌人聞固至，三日而兵合，卒克白山，固之力也。宜奉大使，鎮撫涼部。」

當然沒用的，奏章上去，有如泥牛入海杳無音信，人章帝壓根就不理。

不理就不理吧，耿恭人微言輕，意料中事，可他沒意料到的是，自己這下可闖下大禍了。原來，馬家與竇家不僅是政敵（章帝貴人為竇氏，十分受寵，正在爭取皇后之位，故竇家也是外戚），而且還有舊怨（見馬援章），其間權力鬥爭暗流洶湧，危險異常，耿恭在這個敏感時刻推薦竇固，真是把自己往槍口上撞。

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