富可敵國的「沈萬三」向朱元璋獻殷勤，說了什麼朱元璋要殺他

萬曆年間刊行的《金瓶梅詞話》里，潘金蓮一再嚷嚷的一句話詞話里，令人印象深刻。南京的沈萬三，北京的枯柳樹,人的名兒，樹的影兒。此話的意思是說任何事情都是客觀存在的， 正向南京沈萬三有名，北京枯柳樹有影子，想要掩蓋也掩蓋不了。沈萬三真可說是名播大江南北，婦孺皆知。沈萬三的發跡以及富有傳奇色彩，從一個普通的自耕農，在元末明初迅速成為江南乃至於天下首富，擁有億萬家財。更具有撲朔迷離，沈氏的衰落也如他早年發跡一樣，於攸忽之間便山蹋冰崩，家破人亡。如此傳奇的經歷使沈萬三籠罩著一種神秘的色彩，他到底是一個怎麼樣的人？他是如何搖身變為天下首富的呢？他又是如何衰敗的呢？

沈萬三原名沈富，字仲榮。人們稱他沈萬三是因為他太有錢，是富甲一方的大富豪的緣故。明朝初年沿襲元朝的制度，將百姓分為奇，畸，郎，官，秀五等，秀為最上等，「秀」中又按照財產再分等次，「富者，謂之萬戶」，沈富在萬戶中排在第三等，所以大家把富有的沈萬三稱為「萬戶三秀」，簡稱沈萬三，這個名字後來竟然取代了沈富這個真名，廣為人知。

沈萬三自幼隨父兄流落到蘇州長洲，居於東菜村，以墾荒為業。經過數十年的苦心經營，沈家已成為當地擁有相當數量土地的富戶。當然，僅這點土地，顯然尚不足以讓沈萬三富甲天下。因此，沈萬三的家發家史便成為一個難解的謎。最具傳奇色彩，也是流傳最廣泛的說法，當屬「聚寶盆」一說。說是沈萬三貧時，見一農夫攜蛙百餘，他便好心買來放生。哪知第二天，他看見眾蛙聚在一個瓦盆內沒有散去，於是將瓦盆帶回家用來洗手。一次他妻子洗手時不慎將一隻銀釵掉在盤中，不料銀釵一變二，二變四，不一會兒已是滿滿一盤，沈萬三於是富甲天下。傳說南京中華門的古稱聚寶盆的名稱也源出於此。也有稱沈萬三會「點金術」，能夠點物成金，因此黃金源源不斷。另外還有分財說。原來吳江一代有一名叫陸德元的人，沈萬三為他管賬。後來陸看破紅塵，離家出遊，將萬貫家財恭手送給沈萬三，沈萬三由此一躍成為江南富族。

沈萬三的致富似乎沒有什麼違法行為，沈萬三大概也明白樹大招風的道理，所以想主動報效以保平安。明洪武六年前後。當他得知京師，要築城牆，就主動承擔三分之一的費用，修築洪武門至水西門一帶城牆。還向朱元璋進貢了龍角，並獻有白金兩千錠、黃金二百斤。沈萬三甚至還表示願意捐資犒賞軍士。誰知朱元璋大發雷霆，要將沈萬三處死，一個平民百姓竟敢勞軍，這不是要造反嗎？幸虧馬皇后勸阻：「我聽說法律只殺違法的，不殺不吉祥的。沈萬三一介平民卻富可敵國，是他自己不吉祥。這種人老天爺會降下災禍，何必由陛下去殺呢？」朱元璋這才免他一死，發配雲南。財產自然全部被查抄，據說光田地就有數千頃。雖然此時朱元璋沒有立刻誅殺沈萬三，但是他剷除沈萬三的決心已經難以改變了。沈萬三可以說是馬屁拍在了馬腳上，他在想用巨資討好朱元璋的時候，卻沒想到他那富可敵國的巨額家財，也會給他帶來殺身之禍。

沈萬三在發配雲南後，不久就客死他鄉。不過，沈萬三的最終結局如何，歷史上有許多不同的記載，有人說沈萬三因為修築蘇州街用茅石為心，被朱元璋認為有意謀反，結果將沈萬三殺了；有人說沈萬三意識到情況不妙，逃到嶺南去了。因此沈萬三的結局究竟如何？還是一個謎。但是，沈萬三的家庭，隨著沈萬三倒台也迅速衰敗了。他的兒子被充軍，那女婿因和一個女子偷情，莫名其妙被牽扯到藍玉案中，沈家幾乎滿門抄斬。

沈萬三一代巨富，他的崛起之快，成為千古謎案，讓後人疑雲重重，而他的衰敗之速，也讓後人感嘆不已