為什麼公章是圓的？真相原來是這樣的！

中國最早的印章出現於春秋時期，當時的文字寫在竹簡上，印章的作用主要是用來鈐印封泥。《周禮?地官?司市》有「凡通貨賄，以璽節出入之」的記錄，《左傳》襄公二十九年魯襄公參加楚康王葬禮，從楚返魯，到達方城時，魯國正卿季武子佔領了卞邑，然後派人去見襄公，「璽書追而與之」。當時公私印章都可以稱為「璽」。秦始皇規定璽為天子專用，臣民印章只能稱為「印」。

從秦代到明清，皇帝、王侯、官署的正式印章都是方形的。《大明會典》和《大清會典》對印章的規格和尺寸做了規定。皇帝、皇后、太后、太子、親王的璽印稱為「寶」或「璽」，用玉和金製作，印鈕為盤龍、交龍、蹲龍或龜。正一品至從九品官員的印章用銀或銅鑄造，印的邊長從三寸四分到一寸九分，厚度從一寸到二分二厘不等。文官的印鈕均為直鈕，只有御史的印鈕上面有穿孔，便於隨身攜帶，而總督、將軍等高級武官的印綬為虎鈕。明清頒予朝鮮、安南、琉球等國國王、以及授予蒙藏回部王公的印章，是鍍金銀印或銀印（朝鮮國王為金印），印鈕為龜或駱駝。

朝鮮王朝龜鈕金印「聖烈大王大妃之寶」

雖然現在青玉的價格低於白玉和碧玉。但古代璽印中青玉的地位是高於白玉的。明初六璽中，等級高的天子之寶、天子信寶、天子行寶是青玉制，次一級的皇帝之寶、皇帝信寶、皇帝行寶是白玉制。金璽再低一級，主要是皇后、太后、太子用。「靖康之變」金滅北宋時，從皇宮運走兩枚青玉璽（傳國寶、受命寶），十四方白玉璽，九方金璽。

明清未入流的官署衙門印章稱為「條記」，是銅做的長條形印章。用於鈐印非正式文件的印章有「圖記」、「圖書」等稱呼，清朝領隊大臣、八旗佐領和各省協領的印章也叫「圖記」。清朝臨時派遣的官員印章為長方形，叫做「關防」，這個傳統始於明初。明太祖發現各布政司使用蓋有戶部印章的空白錢糧文書，遂興起大獄，叫「空印案」，之後為了防止官員作弊，改用半印，以便拼合驗對，後來發展為長方形的「關防」。

清代的虎鈕銀印

《大明會典》中記載的明朝傳國寶璽有二十四方，其中十七方製作於明初，七方製作於嘉靖年間。這些寶璽分別用於不同的場合，比如祭天時用「皇帝奉天之寶」，頒發詔書用「皇帝之寶」，祭享百神用「天子之寶」，調兵征伐用「皇帝信寶」，調發番兵用「天子信寶」，冊賞賜勞用「皇帝行寶」，賜封藩邦用「天子行寶」等等。

清代御璽

上圖為清代御璽：天子之寶、天子信寶、天子行寶、皇帝之寶、皇帝信寶、皇帝行寶、敕正萬民之寶、廣運之寶

清朝的傳國璽在乾隆時期最終完備，大體上仿照明朝，但增加了一顆「大清嗣天子寶」，變為二十五方寶璽，存放於交泰殿。此外乾隆帝在傳位於嘉慶後，又用青玉製作了一方「太上皇帝之寶」，用於任命正三品以上的官員，但這方寶璽只使用了一代。

清代御璽

上圖為清代的大清受命之寶、大清嗣天子寶、皇帝尊親之寶、皇帝親親之寶、表章經史之寶、巡狩天下之寶、討罪安民之寶、制馭六師之寶

清朝各帝製作的「古稀天子之寶」、「十全老人之寶」、「嘉慶御覽之寶」、「御賞」等印璽，大多屬於鈐印書畫用的閑章。不過咸豐帝在熱河避暑山莊臨終時，曾把「御賞」和「同道堂」（圓明園內一處建築）兩方閑章交給皇后鈕祜祿氏和皇子載淳（同治帝），成為頒布諭旨的憑證。由於載淳年幼，「同道堂」印章被其生母慈禧太后控制在自己手裡，作為垂簾聽政的印信，一直使用至同治十二年。

同治兩宮垂簾聽政所用「御賞」和「同道堂」閑章

1912年袁世凱就任中華民國大總統後，曾設立總統府政事堂印鑄局，製作了「中華民國之璽」、「封策之璽」、「榮典之璽」、「大總統印」和「陸海軍大元帥之印」五方印璽。1915年袁世凱稱帝前，還曾製作了一套帝國用璽，包括黃金鑄造的「中華帝國之璽」和「皇帝之璽」，以及特製的「誕膺天命，歷祚無疆」玉璽。

民國四年鈐印「中華民國之璽」的國書

1927年國民政府完成北伐、統一全國後，將舊有的璽印截角銷毀，並著手製作五方新國璽，其設計尺寸均大於袁世凱時期的舊璽。但是由於沒有合適的玉料，因此只製作了兩方國璽，分別是用從緬甸購買的青玉製作的「中華民國之璽」，以及用新疆主席金樹仁進獻的和田羊脂玉製作的「榮典之璽」。前者用於鈐印國書、批准書、接受書、全權證書、領事證書等官方文件；後者為頒發勳章、勛位專用。至於其他三方玉璽，至今沒有找到製作記錄。1940年汪偽政府也用銅鑄造過一方「中華民國之璽」。

中華民國之璽

東亞國家傳統上視印璽為權力的象徵。明清乃至民國時期對公印的管理非常嚴格。民國時期所有的官府印信都由南京的國民政府文官處印鑄局製作頒發，舊印則要截去一角後封固，上交給印鑄局統一銷毀。明清時期也有類似的規定，製作和銷毀官印的衙門為禮部鑄印局。明朝頒給朝鮮、琉球、安南的印信，在清朝時都被銷毀了，由清朝禮部另行頒發滿漢文合璧的新印信。近代日本吞併琉球和朝鮮後，也銷毀了清朝頒贈給兩國的金質「朝鮮國王之印」和銀鍍金「琉球國王之印」；清朝頒發給越南的「安南國王之印」則在二十世紀初被法屬印度支那當局銷毀。

越南阮朝自行製作的敕命之寶、大南天子之璽、大南皇帝之璽、欽文之璽等御璽

在日本和韓國，公私印章至今仍具有至高無上的法律效力，因此必須妥善保管。日韓兩國用於鈐印重要文件的名章需要在專門的政府機構進行登記，然後頒發「印鑒證明書」，稱為實印（日本）或印鑒（韓國）；沒有登記的人名章被稱為「認印」或「圖章」， 只能用於非正式的場合。至於兩國的國印——大日本國璽和大韓民國國璽，也是傳統的正方形印璽。

日本的「大日本國璽」

韓國現在使用的國璽已是第五代，第一代韓國國璽為玉篆龍鈕，璽文為漢字「大韓民國之璽」，1962年朴正熙「軍事革命」後下落不明。第二代韓國國璽為銀鑄龜鈕，使用至1998年。第三代韓國國璽為鳳鈕，2008年因發現裂縫而棄用。第四代國璽是在2007年鑄造的，因鑄造工匠貪污黃金的醜聞而棄用，隨後在2011年鑄造了新國璽，重3.38公斤（用金2.6公斤）。

韓國國璽

舊式公文在蓋印時，要把印的上邊蓋在年份（比如「咸豐六年」、「光緒十五年」、「民國廿三年」等）的第一個數字上，或者將印的下邊壓蓋在月份上，這叫做「齊年蓋月」。明清皇帝御璽動輒重達數公斤，「中華民國之璽」也重達3.2公斤。由於尺寸和重量過大，因此在鈐印時通常採用「倒蓋印」的方法：將玉璽倒過來固定好，刷上印泥（平時用朱紅，國喪時用藍色），然後把公文正面向下蓋在印璽上，用小象牙尺刷印。明清時期宮中使用玉璽之後，要用蜂蜜、熟艾、白芨、皂莢熬製藥水，在皇極門（太和門）「洗寶」，以免硃砂印泥日久滲入玉中。

舊式公文的「齊年蓋月」

1949年以前中國普遍使用方形公章，例外情況一是圓形的郵政印章（郵戳），一是中國海關日戳。後者是蓋在海關單據上用的。這種日戳為雙線圓形，上為「中國海關」英文，中間是年月日，下面是地名。民國時期，海關總署以及北京、漢口、鎮江、大沽、牛庄等地的海關日戳一共有三十餘種。

一枚「一眼假」的民國印章。不僅字體、拼音等方面錯漏百出，而且民國官府不用圓印

目前收藏於國家博物館的「中華蘇維埃共和國中央執行委員會」印應當可以算作中國最早的圓形官印。這枚印章從1931年使用至1937年，用從蘇區徵收的白銀鑄造，印鈕為木柄，印章的上下呈弧形排列著隸書「中華蘇維埃共和國」和「中央執行委員會」兩行字，字的兩端各有一枚五角星。印章中間是地球和鐮刀鎚子圖案，兩旁環繞著麥穗，上方有一顆五角星。

中華蘇維埃共和國之印

「中華蘇維埃共和國」這枚印章屬於典型的西方式印章，與同時期蘇聯及共產國際所使用的公文印章相似。這種西式印章的前身是用來給火漆封印——早期用蜂蠟和樹脂調和而成，中世紀後期加入松節油、蟲膠、白堊和石膏，以及龍涎香或麝香香料——蓋上戳記的印章。火漆印章不僅用來密封重要信件，而且條約、合同、地契、證書、文憑、遺囑等法律文件上面都要附上火漆印章，做法通常是在羊皮紙文件的末尾剪開一個洞，穿過一條絲綢或羊皮紙的帶子，將其兩端打結，用火漆粘合到一起，然後蓋上印章。如果偽造者想把火漆封印從一份文件上揭下來，火漆就會破碎。這種做法直到1919年簽署《凡爾賽和約》時仍然沿用。

《凡爾賽和約》上的火漆封印

印章在西方也被視為王權和主權的標誌之一。君主頒發的詔書用蓋上戳記的黃金來封印，被稱為「黃金詔書」或「金璽詔書」。歷代教皇都有專用的印章戒指，圖案是耶穌門徒聖彼得（被視為第一位教皇）捕魚，上面還有教皇的稱號。每屆教皇去世後，這枚印章戒指都要在樞機主教在場的情況下，被教廷總司庫用鑿子鑿毀，新教皇即位時獻上新的印章戒指。

教皇手上象徵教會最高權力的「漁人（聖彼得）戒指」

從19世紀中葉開始，隨著西方工商業的發展，傳統的火漆封印和印章戒指不再適合日常需要，於是出現了用金屬或橡膠製作的帶柄圓形圖章，蘸取墨水後蓋在文件上。如今在英美系的國家，個人簽名被視為具有完全的法律效力，但在中歐和東歐國家，在簽署文件、合約時，印章的法律效力仍然高於簽名，或者至少與其平等。這和今天中日韓等國的情況是一樣的。在今天的中國，個人（自然人）的簽名也被視為具有法律效力，但在80年代以前，許多場合是只認私人印章的，比如在銀行存取款、或單位發放工資時。

蘇聯官方文件上的圓形印章

納粹德國的印章

1964年日本政府公文上的官員名章

實際上古代中國也有一種與今天的個人簽名類似、具備法律效力的簽字方式，叫做花押。南宋周密在《癸辛雜識》中寫道：「古人押字謂之花押印，是用名字稍花之，如韋陟五雲體是也」。至於周密所說的這個「古」究竟有多古，宋朝有人考證到了北齊、南梁，還有人推到了戰國的田嬰。花押在宋朝得到廣泛應用，出現在紙幣和公用器物上面，宋徽宗的畫作上也有一個類似於拉長了的「天」字的花押，意思是「天下一人」。宋太祖趙匡胤即位前的花押是「廣」字裡面一個阿拉伯數字「5」的圖案，底下加上一橫；宋太宗即位前的花押是「仁」 字上面加一橫，宋哲宗花押是上立下巾，宋寧宗的花押是「可」字去掉最後一筆的豎提。

日本歷代首相的花押

明朝崇禎帝朱由檢的花押類似「由檢」二字。恭親王溥偉之子毓嶦回憶說，偽滿時期溥儀每次派人去關內天津的銀行取存款、字畫，也都要在憑據上籤上自己的花押。1840年中英《南京條約》是一份很有意思的樣本，在其末頁既可以看到西式的火漆印章和簽名，又可以看到清朝的滿文關防和騎縫章，還有中方簽約大臣耆英、伊里布等人的花押。

南京條約文本

中華人民共和國成立之初，曾經請北京琉璃廠同古堂的張樾丞製作過「中華人民共和國中央人民政府之印」，於1949年10月31日使用。它是邊長9厘米的直鈕銅印，用於鈐印國家主席和中央人民政府頒發的各種法令和公文。與以往印璽使用篆書不同，這方印章使用的是宋體字。1954年頒布憲法後，這枚印章停止使用，並交給國務院，目前存於中國國家博物館。

中華人民共和國中央人民政府之印

實際上在五十年代前半期，新政權各級機關和地方政府所使用的印章都是方印，但是到1955年之後統一改成了圓形公章。1955年國務院頒發《中華人民共和國國務院關於國家機關印章的規定》，規定國家機關公章改為圓形，省部級以上公章中央為國徽，其餘機關公章中央為五角星，並且規定了各級印章的尺寸。其中等級最高的是國印，直徑七公分，中央為國徽，國徽外刊印「中華人民共和國」七字，使用時由國務院報請中華人民共和國主席鈐用。其次為國務院、國防委員會、最高人民法院、最高人民檢察院的印章，直徑六公分。這份文件對其他各級政府和機關的印章樣式也做出了規定，全國的公章全都統一改為圓形。

在這之後，規範印章格式的類似文件還有1971年中央辦公廳發出的《關於各級黨組織印章問題的規定》，以及1979年、1993年和1999年《國務院關於國家行政機關和企、事業單位印章的規定》等等。這些文件規定各級黨組織印章的中央為鐮刀斧頭；有行政職能的國務院部委，駐外使館，以及省、自治區、市、縣的政府公章中央為國徽；地區行政公署和鄉鎮政府，沒有行政職能的機關、企業、公司、社會團體，公章中央為紅五星。印文均用簡化的宋體字（自治區域加上民族文字），自左而右環行。

此外這些公文對各級單位公章的直徑、印邊寬度也做出了規定。黨章的直徑一律為4.2厘米，圓邊寬度為0.1厘米。國務院的印章直徑為6厘米，國務院各部委、省、直轄市、自治區政府印章直徑為5厘米，國務院直屬機構、自治州、市、縣、區政府的印章直徑4.5厘米。國務院司、局，駐外使館，以及鄉鎮政府的印章直徑為4.2厘米。至於各機關單位、工廠、礦山、學校、商店等企事業單位的印章，直徑均不得大於4.5厘米。有限責任公司章直徑4厘米，圓邊寬0.1厘米；工商企業的合同章直徑為5.8厘米，圓邊寬0.15厘米……

1955年將公章由方形改為圓形，主要是為了配合1954年新憲法的頒布，使公章的文字環繞國徽、黨徽或五角星，從而構成更加合理美觀的印章構圖，並且與蘇聯這樣的「先進國家」接軌。如今在中國，只有在一個地方還能看到碩果僅存的正方形官方印章，也就是印在人民幣背面的「行長之章」和「副行長章」。而且目前流通的第五版人民幣取消了「副行長章」，只在背面的右下角保留了「行長之章」的鈐印。