日本投入新款火箭研發 2020 年起擴大爭取國際衛星發射訂單

根據《日本經濟新聞》的報導，日本宇宙航空研究開發機構（JAXA）開始在鹿兒島縣種子島宇宙中心為新一代主力火箭 「H3」 實施引擎燃燒試驗，爭取 2020 年達成實用化的目的，以與美國、俄羅斯、歐洲、中國競爭太空衛星發射訂單。

根據報導指出，H3 火箭是日本現役國產主力火箭「H2A」和「H2B」的後續機型，被當做日本走向國際衛星發射市場的王牌。而正在研發中的 H3 採用消費類等級的零組件，以及易於生產的機體，這將使得發射成本可由現役火箭的約 100 億日元，縮減至一半的約 50 億日元，以提升競爭力。

報導中進一步指出，H3 火箭所採用的新款引擎，是日本時隔約 20 年後再次開發的火箭主引擎。在更換引擎後，H3 能搭載中大型衛星，運載量提升到 6.5 公噸，是前一代 H2A 火箭運載能力的1.6倍。目前，JAXA 正與三菱重工業和 IHI 等企業共同開發，總經費預計約為 1,900 億日元。

根據日本政府和 JAXA 預測，新型引擎完成後，每年可以從種子島宇宙中心平均發射約 6 枚 H3 火箭。屆時，不僅成本能夠得到控制，發射機會也會更多，將積極獲得衛星發射服務訂單。不過，歐洲、美國和俄羅斯預定 2020 年前後也將陸續投入新型火箭。就目前俄羅斯每年平均發射約 30 枚火箭，美國也發射 20 枚。中國每年平均發射十多枚的狀況來比較，其發射能量都均遠遠高於最近 10 年每年平均僅發射 3 枚左右的日本。

歸咎於日本無法達到其他競爭國家每年的發射衛星數量，是因為相較於日本，其他國家擁有足夠的發射台，而日本的設施有限。因此，一旦作業拖延，就會陷入無法在客戶期望時間內發射的狀況。目前，日本也正在研究設置新設施的可能性。因為，如果不在開發火箭的同時，改善因為發射設備不足，因而加大發射間隔時間的問題，則日本很難在發射衛星市場上與其他對手競爭。

（首圖來源：JAXA 官網）

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