印度教徒為何逐年減少？

（本文的參考資料為馬克思韋伯的《印度教與佛教》一書，特此聲明）

印度一直是個村落之國，具有極端強固的、基於血統主義的身份制，這點恰好與中國形成強烈的對比。自古以來，印度都是一個十分神秘的地區，大多數人第一次聽說印度可能都是來自於《西遊記》里。從這部著作中，很多人都得出一個印象，印度是一個佛教盛行的國家。然而，這是一種錯誤的印象。

實際上，印度有著眾多的教派。說道教派，需要對其含義稍稍解釋下。它指宗教達人或者具有特殊稟賦的宗教人士所組成的一種排他性的團體，成員必須通過資格審查，並以個別身份加入。上個世紀初，印度官方公布的國內宗教派別佔比分別如下：印度教徒有2.175億，約佔總人口的69.39%；穆斯林有6660萬，約佔總人口的21.26%；基督教徒、猶太教徒、襖教徒等有1029萬人，約佔3.28%；錫克教徒，約300萬，佔0.86%；耆那教徒，約120萬，佔0.4%；佛教徒1070萬，佔3.42%。與上次調查的結果相比，印度教徒的比率呈下降趨勢，伊伊斯蘭教徒、基督教徒等都呈上升趨勢。伊斯蘭教徒的比率上升最為顯著。

為什麼單獨印度教徒呈下降趨勢最為明顯呢？

其原因應從宗教中去尋找。印度教群眾的社會地位相對而言是比較低的，因此其生活水平也比較低。此外，女性早婚、殺女嬰、禁止寡婦再婚等等導致了出生率的大幅度下降。在莊稼歉收的時節，由於食物禁忌所導致的營養不良，更加加劇了人口的死亡率。

除此之外，部分教徒該信伊斯蘭教或者基督教，這類群體主要來自下層的種姓。他們改信宗教的目的無非是能夠使得自身的社會地位得到改善，生活的更好一些。

除了上述原因之外，還有一個重要的因素導致印度教徒比率的下降，即印度教的強烈排他性。印度教是一個嚴格講究血統主義的宗教。入教的一個決定性標準是其雙親是否為印度教徒。除此之外，想要以其它方式加入到印度教之中是絕對不可能的。你可以一廂情願地認為自己是印度教徒，但人家是不會承認的。這一點與基督教有著本質的差別。從某種意義上講，基督教奉行的是一種普世主義的價值觀，它具有著擁抱「全人類」的慾望。而印度教則不同，不管一個人的信仰或者生活方式如何，只要出生不是教徒，則永遠是外人。用印度教徒自己的話說，外人也就是一個基本上無緣接受印度教之神聖價值的野蠻人。

那麼，如果已經身為印度教徒，自己不該宗，就可以永遠保持著自己的身份嗎？答案是「不」。印度教對於違反宗教戒律的人處以永久逐出共同體的懲罰。例如，一個有意殺害一頭牛的人是毫無可能再立足於印度教共同體之內的。

所以，由於印度教本身的種種原因，在印度信仰該宗教的人數逐漸成下降的趨勢。雖然如此，印度教似乎並沒有任何跡象去返回這一糟糕的局面。也許，他們並不認為人數上優勢等於宗教的優勢。印度教徒更加註重的是血統，純粹的血統。

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