明清科舉取士制度之會試

會試是由禮部主持的全國性考試，又稱為「禮闈」，每三年舉行一次，在鄉的第二年春季二月於北京舉行，故也稱「春闈」。參加會試的必須是鄉試中試的舉人，以往各屆會試中未中的舉人及國子監監生皆可應考。會試分三場舉行，三日一場，第一場在初九日，第二場在十二日，第三場在十五日，亦先一日入場，後一日出場。三場所試項目，四書文、五言八韻詩、五經文以及策問，與鄉試相同。

貢院

會試在南、北兩京的貢院舉行。會試的主考官4人（明代為2人）稱總載，由皇帝任命，以進士出身的大學士、尚書以下副都御史以上的官員。另有同考官18人（明初為8人，以後有所增加，多時曾達20人），多由翰林充當。考試時的彌封、謄錄、校對、閱卷、填榜等手續與鄉試一樣。參加會試的舉子應先行複試，道遠不及者，得於會試後另行複試。

明代初年，對應試舉人的入查檢查較為寬鬆，朱元璋曾說：「此已歌《鹿鳴》而來者，誇何以盜賊待之。」意思是說，參加會試的舉人，都是各省選拔出來的品學兼優的人才，應尊重他們的人格。所以在朱元璋執政期間，會試搜檢之法時行時罷。由於放鬆搜檢，舉子作弊現像時有發生，至嘉靖末年，入場挾帶的情況日趨嚴重。嘉靖四十四年，嘉靖皇帝「始命添設御史兩員，專司搜檢，其犯者，先荷校（戴枷）於禮部前一月，仍送法司定罪。」此後搜檢十分嚴格，甚至要解衣脫帽。

錄取名額，明初沒有定數，明憲宗成化十一年乙未科以後，才規定一般錄取300名左右，分南、北、中三地域按比例錄取；清代無定額，每科自百餘名至二三百名不等。各省被錄取的名額，以應試人數及省的大小、人口多寡而酌定。會試揭榜後，中式者於下月應殿試。

會試取中者稱「貢士」，又稱為「中式進士」，第一名稱「會元」。明初會試錄取不分南北，至洪熙元年，明仁宗命場士奇制定取士額限，南人佔十之六，北人佔十之四，宣德年間，又明確分為南、北、中三卷，在100卷中，南卷取55名，北卷取35名，中卷取10名。南卷包括浙江、江西、福建、湖廣、廣東、應天、松江、蘇、常、鎮、徽、寧、池、太、淮、揚十六省府並廣德一州。北卷包括山東、山西、河南、陝西、順天、保定、真定、河間、大名、永平十三省府，延慶、保安二州，遼東、大寧、萬全三都司。中卷包括四川、廣西、雲南、貴州及鳳陽、廬州二府，滁、徐、和三州。以後各卷錄取比例雖有變化，但「分地而取」的原則始終沒有改變。

貢院號房

會試場所在貢院，每個人的考試場所十分小，叫單間，這種單間叫號，長五尺，寬四尺，高八尺。在進去前先搜身，每人發三根蠟燭，進去後房門馬上封鎖，考生就在裡面答題，晚上也在裡面休息。

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