清王朝本有個報復日本人的絕佳機會，可惜被李鴻章給忽略了

1886年7月，北洋水師提督丁汝昌親自帶隊，劉步蟾、林泰曾、薩鎮冰、方伯謙等帶領軍艦，前往日本——當時清朝國內的船廠大塢還沒有徹底完善，北洋水師的軍艦要想定期檢修，只有香港和日本兩個地方可以去。

李鴻章存心讓北洋水師的主力艦隊開往日本，好震懾他們一番。因為此前日本趁清朝沒有大型軍艦在朝鮮幾次逼迫清朝讓步，讓清朝上下覺得蒙羞，尤其是李鴻章，他代表清朝政府與日本簽訂不平等的《天津條約》，蒙羞之感更為明顯。現在清朝花錢買了大軍艦，必須要開到日本去嚇唬嚇唬他們，警告警告他們。

8月1日中午時分，北洋水師4艘懸掛著黃地青龍赤珠海軍旗的軍艦，鳴著汽笛，在燦爛的陽光下魚貫駛入日本長崎港。它們是「鎮遠」號鐵甲艦、「定遠」號鐵甲艦，「濟遠」號防護巡洋艦和練習艦「威遠」號炮艇。

港內風平浪靜，各種輪船、木船不往如梭。軍船駛過時，大大小小的日本船上的人都抬頭驚訝地注視著這幾艘清軍軍艦。不遠處碼頭，海灘和海邊淺淺的山巒上，也站滿了一群群日本人，正在對進港的清軍軍艦指指點點。他們處心積慮地要侵略清朝，沒想到清朝居然買了這樣巨大的張儉，驚訝、羨慕、嫉妒、恨等各種複雜心態一起湧上了心頭。

在北洋水師主力艦隊在長崎指定錨地下釘第二天，發生了一件意想不到的事。

第二天，「定遠」號鐵甲艦上的幾名水兵登岸觀光，剛離開碼頭就和幾名挎刀的日本警察迎面相遇。日本警察挑釁清軍水兵，清軍水兵惡語回敬。一場雙方都聽不懂的對罵後，結果武力衝突爆發，1名清軍水兵輕傷，1名日本警察重傷。清軍水兵作為外國來訪者，在日本遭到了「如此禮遇」，且不說日本警察的素質如何，當時整個日本民間對清朝的嫉恨就可見一斑——他們多次侵略清朝，反而異常嫉恨清朝人，這是典型的強盜邏輯！

經勸解，此次爭吵很快平息了——雙方握手言和，相互不追究責任。這種處理對作為東道主的日本人夠給面子了，但日本人從內心藐視中國人，認定他們受了欺負。於是，長崎的警察署懷恨在心，一心想尋機報復。

丁汝昌並沒引起警惕，以為這件事解決了。當然，其他官兵也沒將這件事放在心上，根本沒有意識到那是日本人帶有民族主義情緒在內的挑釁。第三天，丁汝昌按慣例宣布放假一天。各艦除管帶和值班人員外，都分批上岸，結隊觀光遊玩。

當上岸的水兵步入長崎城時，被大批日本警察堵住去路。日本警察先是無理尋釁，繼而大打出手，直至拔刀傷人。手無寸鐵鐵的清軍水兵遭到了日本全副武裝的警察的圍攻。清軍水兵不甘受辱，揮拳還擊。

當時，清軍水軍有相當部分人練習過武功，與日本警察短兵相接，雖然人數處於劣勢，又不佔地利，但並不一定會輸得太慘。於是，雙方在狹窄的街巷裡扭打成一團。很快，挑事的日本警察處於下風了。

日本居民見此情景，紛紛拿起武器幫助日本警察。男人拿出菜刀、棍棒追殺清軍水兵；女人燒滾開水，從臨街樓上的窗口向清軍水兵頭澆去。就這樣，北洋水師官兵與長崎警察之間的鬥毆變成了北洋水師官兵與所有長崎人的戰鬥。

在這場大規模毆鬥中，清軍水兵5人當場致死，6人重傷，30多人輕傷，另有5人下落不明。北洋水師的水兵們這次訪問日本，卻遭到日本警察和居民的瘋狂圍攻，死傷累累，如此重大事態，清朝官員如此處理是個難題，但影響著日本人對中國人的看法。

事件發生後，日本海軍艦隊害怕北洋水師動武，紛紛脫下炮衣，把炮口指向北洋水師軍艦。長崎城的日本人也把各種大炮小炮拖到岸邊，猶如一群螳螂對著戰車揮舞著大刀，既可笑又可憐。雖然雙方大有劍拔弩張之勢，但北洋水師提督丁汝昌卻極為鎮靜，沒有因為日本人無理殺死北洋水師官兵而下令炮擊日本。

在了解了事件過後，丁汝昌召集各艦管帶商議解決辦法。時任北洋水師總教習的英國人琅威理極力主張向日本宣戰。他出了個「超級實用」的建議——將北洋水師的4艘軍艦起錨開出港口，開到日本那些小炮船的射擊範圍外，然後以優勢重炮轟擊長崎，逼著日本人道歉賠錢。

然而，丁汝昌認為，兩國並未開戰，不能讓「這點糾紛」破壞兩國尚存在的「友好關係」。事實上，他之所以這樣認為，是因為他做不了主，是因為他害怕惹事導致他丟了官。最後，丁汝昌決定，通過法律程序解決這一事件，避免軍事衝突。這正中日本人下懷！因為日本這時遠遠不是北洋水師的對手，且在日本國土上作戰，損失大的毫無疑問是日本。

事件發生後，日本人在心驚膽戰的摸著清朝政府的心思，害怕清軍藉此機會開戰。日本內閣總理伊藤博文照會清朝駐日公使徐承祖，否認日本人「存殺人之心」，並推說事情起因是因北洋水師的水兵挑釁引起。伊藤博文顯然在推脫，顯然在試探清朝的態度。

但令人不可思議的事件發生了。在國內的李鴻章，竟然對日本從民間到官方嫉恨北洋水師的現實毫不知情，竟然忘記了此前日本人多次趁火打劫侵略的事，竟然「以和為貴」主動放棄教訓日本人的最佳機會，迅速電令北洋水師的4艘軍艦撤出日本，並請與清朝並沒任何利害關係的英國律師與日本方面進行「交涉」。清朝的權益能不能得到保證，一眼就知道了。一個「報復日本人」千載難逢的機會就這樣被「對外屈服、和談成為習慣的李鴻章」給斷送了。

丁汝昌率領著北洋水師的4艘軍艦，帶著「受傷的北洋水師官兵」，遵照「李鴻章的命令」，撤出了日本。一個月後，一份關於北洋水師出訪日本情況的報告送到了直隸總督衙門。

令人意外的是，李鴻章看到那份報告後，沒有絲毫不滿，卻有些洋洋得意。他感興趣的不是北洋水師的水兵與日本警察鬥毆，也不是鬥毆事件處理的結果，而是丁汝昌關於兩國海軍實力的對比分析和對日本海軍的印象。李鴻章深信：日本幾乎被下破了膽，大清海軍是亞洲第一了，日本已經不足為懼了！

事實上，日本人從心底里藐視中國人，不僅敢於挑釁北洋水師，沒有被北洋水師嚇住，還發現了北洋水師的弱點，認為北洋水師可以被輕易擊敗，並瘋狂地為擊敗北洋水師做準備。

李鴻章本想派北洋水師去日本炫耀一番，威懾一下日本人，沒想到北洋水師的官兵被日本人痛打後，清朝統治者因軟弱，主動示好，以「友好的態度」將那件嚴重的事「大事化小小事化了」。這次事件的解決讓日本人感到慶幸，也讓他們更加藐視中國人，堅定了侵略中國大陸的決心。

《夜狼文史工作室》特約撰稿人：水木森/文