哥布林是什麼時候出現的

歐洲各地在歷史上幾乎都存在過類似「哥布林」的民間傳說。在這些傳說中，他們因故事內容的不同以及所屬文化的差異而具備各種各樣的能力。但總體上講，其個頭一般比較矮小，性格特徵則表現為貪婪、怪誕、懦弱甚至有些邪惡。

值得注意的是，由於英國魔幻文學的強大影響力，我們今人經由小說、電影、遊戲接觸到的哥布林一般都帶有「英國血統」，屬於「英式哥布林」。

電影《魔幻迷宮》中，大衛·鮑伊飾演的哥布林國王

英國有關「哥布林（goblin）」的歷史記載最早出現在十四世紀，據說源自盎格魯諾曼（Anglo-Norman）文化中的「gobelin」——即古法語中的「gobelin」。

大約在公元 1195 年左右，諾曼底人安布魯瓦茲的著作《神聖戰爭史》證實，「gobelin」指的是一個徘徊在諾曼底埃夫勒周圍村莊的惡魔或半人半神的精靈。另有文獻證明，早在 1141 年以前，維塔利斯就已經在古拉丁語中使用了「gobelinus」一詞。不過，由於拉丁語在中古時期的歐洲屬於知識界的專用語言，因此民間傳說採用拉丁語辭彙的可能性不高。

小說《公主與哥布林》內頁插畫，1920 年由插畫家傑西·威爾科克斯·史密斯創作

在中國，「哥布林（goblin）」一詞經常與「地精（gnome）」相混淆。不過，在歐美傳說中，這兩個詞語代表的是兩種不同的生物。雖然二者的體形都很矮小，「地精」的外貌卻更接近人類。

與「哥布林」類似，「地精」也是一個貪婪的種族，但更加聰明智慧，總體形象也更偏正面。準確地講，他們是一種「生活在地底的精靈」，與魔法和鍊金術關係密切，有時守護著地底的寶藏。例如，《魔獸世界》里的「侏儒」，其正確翻譯就應該是「地精」。

《魔獸世界》中的「地精」與「哥布林」

在熟悉暴雪文化的魔獸玩家心目中，「哥布林」往往是一副狡猾的奸商形象。但這其實並非暴雪首創，早在十九世紀，英國作家克莉絲蒂娜·羅塞蒂的長詩《妖精市場》（Goblin Market，這個翻譯雖然算不上錯誤，但卻很容易誤導現代人）中就描繪了「哥布林」的惡德商人嘴臉。在詩中，哥布林商人欺騙少女吃下有魔力的果實，令她中毒上癮。之後又企圖誘拐少女，為阻止她回家而撕破她的衣服拔掉她的頭髮。

另一個有趣的現象是，在目前流行世界的《中古戰錘》和《魔獸世界》等魔幻文化中，「哥布林」通常都與獸人結伴。這和托爾金的小說《魔戒》有著莫大的關聯。

在《魔戒》中，托爾金以民間傳說為基礎創造了「哥布林」種族，並將其設定為獸人的親戚種族。托爾金的《魔戒》對後世魔幻作品的影響之大，在此自不需贅述。而他的這種設定也成了魔幻類作品中的潛規則，致使後世的小說、遊戲等文化產品在設計「哥布林」時深受影響，也常常讓「哥布林」與獸人為伍。

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