中國神秘的空天飛機即將首飛？美俄中太空爭奪戰已揭幕

中國的「神龍」空天飛機設想圖

俄羅斯已經在高超音速武器發展領域超過美國，中國正在發展的高超音速飛行器速度「可能會更快」。據美國科技網站Telegiz7日報道稱，中國也正在高超音速飛行技術領域奮起直追。中國計劃在今年晚些時候進行一台組合循環高超音速發動機樣機的技術測試，這將為2025年實現推進系統首飛鋪平道路。組合循環發動機一直被視為確保高超音速飛行器進入臨近空間和實現更遠距離飛行的基礎性關鍵技術之一，這種發動機把渦噴發動機、火箭和衝壓噴氣發動機組合在一起。中國還開發了一種低成本的臨近空間科技飛行試驗平台，首次飛行已經獲得成功，驗證了超燃衝壓發動機在3.5～7倍音速和15～30公里高空飛行的問題。有中國航天科技集團公司的一名工程師證實，中國有望在未來3～5年掌握太空梭技術，並將在2020年發射全尺寸太空梭樣機。

X-37B的第四次飛行創造了新的紀錄

最近幾天，美國的X-37B空天飛機完成了持續718天的秘密飛行任務，剛剛著陸，關於其執行何種任務的猜測成為網上熱門。由於美國空軍對X-37B空天飛機的任務閉口不提，所以，也沒幾個人真的知道，因此大家傾向於認為該機可能執行的秘密空天作戰任務，是美國為未來的太空戰做的準備。因此，這可能對中國和俄羅斯構成重大威脅，兩國必須積極準備應對的辦法。中國的措施就是緊跟美國的步伐，研製自己的空天飛機，這可能就是指「神龍」空天飛機。該機可能是中國對美國X-37B空天無人機的回應，也可能只是象徵著中國挑戰或緊跟美國技術優勢的能力。由於中國已經宣布計劃在2020年前後建成60噸級載人空間站，所以如果在2020年前試驗完成「神龍」空天飛機項目，那麼，就意味著中國對於自己的首個正式空間站的運營，有了兩種穿梭聯通方式。

此前流傳的中國「神龍」空天飛機縮微尺寸模型試驗

實際上早在大概10年前，中國權威的太空科學家就預言，中國正在發展可自太空至大氣層和自大氣層至太空飛行的空天飛行器，主要是用來發展空天作戰的武器平台。但當時就中國掌握的技術而言，需要解決六項關鍵技術：6.0馬赫以上的高超聲速技術，高機動飛行技術，遠程空天長期飛行和控制技術，高度隱形技術，兼具超輕質量﹑高強韌﹑耐熱和抗衝擊性能的空天器結構技術，以及精確打擊及可靠性技術。按專家的說法，就是中國的目標，是要把它做成全世界最好的空天作戰的武器平台，更可能軍民兩用，這樣還可以降低成本。而在「神龍」空天飛機原型機首飛前，據信，在2013年9月中國進行了一次自由太空飛行試驗，那次試驗發射並驗證了「遨天一號」空天驗證機，這是一個縮微版或者技術試驗版的「神龍」空天飛機，是中國自主研發的一款跨大氣層軌道飛行器。

未來太空戰的設想示意圖

很明顯，中國也在積極發展可執行太空長時期作戰任務的空天飛機。根據專家對X-37B飛行軌道和任務的猜測，這類機型可攜帶導彈長時間停留在打擊目標上空的軌道上，從而大大縮短打擊時間，讓敵人的反導系統來不及反應。因此，一些航天業內人士認為它實際上是一種先進的太空戰鬥機或太空作戰航天器。中國的「神龍」空天飛機大概也不例外，它像普通飛機一樣起飛，以高超音速在大氣層內飛行，能直接加速進入地球軌道，成為航天飛行器，而返回大氣層時，則可像飛機一樣在機場著陸。毫無疑問，在美國的軍事威逼下，中國追求一系列廣泛和強大的空間反擊能力，包括直接攻擊型反衛星導彈、共軌型反衛星系統、計算機網路、地面衛星干擾器和攻擊太空武器。有軍事分析人士表示，中國計劃在戰略支援部隊中使用「神龍」空天飛機，這突出體現了中國正在建設空間作戰的能力，這也明顯是中國對付美國的未雨綢繆行為。

未來中國的「神龍」空天飛機將和空間站一起飛行

如果按照美國媒體的預測，中國的「神龍」空天飛機能在2020年前實現全尺寸樣機首飛的話，那麼，至少證明中國的太空戰技術與美國的差距只有7年。不過，中國可能在「神龍」空天飛機上使用的是超燃衝壓發動機，這種發動機此前中國掌握的技術僅次於前蘇聯，而位列世界第二位置，但在俄羅斯接手後，由於各種原因進展緩慢導致近年被中國超越，而且中國的技術獨有特色。如果「神龍」空天飛機如願在2020年前試驗成功，預計其將與2022年完全建成的中國首個太空站「天宮一號」以及「天舟一號」貨運飛船還有「神舟」後續飛船，以及執行各種特殊任務的衛星編組一起，共同組成中國的太空穿梭飛行器網路。到了那時，相信不論是打太空戰，還是航天民用，中國均將不會落後於其他國家。

（軍評陳光文撰於2017.05.12）

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