凌遲對犯人是種煎熬，對劊子手更是挑戰，頭三刀至關重要

說起古代的酷刑，凌遲絕對夠殘忍、夠刺激。這種刑罰大約始於五代，元代以後正式成為官定刑罰，與斬首、絞刑同列法典。明初朱元璋將凌遲列入《大誥》，明文規定對謀反大逆、殺父母、亂倫、連環殺人等重罪犯用凌遲處死。

在我們印象中，凌遲就是千刀萬剮，不過對於凌遲的犯人究竟用幾刀，這在每個時代都有不同，宋朝時只有八刀至一百二十刀，到明朝時往往超過千刀，有一千刀以至三千刀之說，著名將領袁崇煥罪名是通敵叛國，被剮3543刀。

凌遲對於犯人來說是一種極度痛苦的煎熬，但是對劊子手來說更是一種心理挑戰。古代的凌遲刑，要將切下來的肉一片片擺在案頭，執刑完畢，監刑官要會同罪犯家屬上前點數，多一片或是少一片，都算劊子手違旨。

宋朝時一個粗心大意的劊子手凌遲時多割了一刀，被罪犯家屬上告，還丟了小命。所以這個活兒不好乾，你想想看，既要割的均勻，又要讓他在最後一刀停止呼吸，還要牢牢記住切割的刀數，有時幾千刀，要割整整一天，有時還要按照吩咐，將執刑的時間拖延三五天，這就使執刑的難度更加巨大，一個鐵打的劊子手，執完一個凌遲刑，也要累倒在地。

一個正宗的凌遲高手，為了練出一手凌遲絕活，他們一般與肉鋪都建立了密切的聯繫，遇到執刑的淡季，師傅就帶著他們，到肉鋪里免費幫工。他們不知道將多少頭肥豬，片成包子餡兒，最後都練出秤一樣準確的手眼工夫，說割一斤，一刀下來，絕不會多半兩。

下面我們來介紹凌遲男罪犯的基本過程。

動刑之前，劊子手要猛拍犯人的心窩一掌，然後操著刀子，靈巧地一轉，要把一塊銅錢般大小的肉，從犯人的右胸脯旋下來。這一刀恰好要旋掉乳粒，留下的傷口酷似盲人的眼窩。這時劊子手用刀尖扎住那片肉，高高地舉起來，向左右的看客們展示。

他的徒弟或是助手要在一旁高聲報數，接著劊子手要將手腕一抖，那片扎在刀尖上的肉，便如一粒彈丸，飛到很高處，然後下落。這第一片肉是「謝天」。第二刀從左胸動手，還是那樣乾淨利落，要準確旋掉乳粒。第二片肉摔在地上，是「謝地」。這兩片肉的學名叫錢肉，專祭天地。

此時，犯人的胸脯上，出現了兩個銅錢般大小的窟窿在流血，但很少。原因是開刀前那猛然的一掌，把犯人的心臟打得已經緊縮起來，這就讓血液循環的速度大大地減緩了。

隨後，劊子手在犯人的胸脯上切下第三刀，這片肉還是如銅錢般大小，魚鱗形狀，新刀口與舊刀口邊緣相接而又界限分明。這種凌遲刑的別名又叫「魚鱗割」。第三刀下去，如果露出的肉是白生生的，只跳出幾個血珍珠，預示著凌遲有了一個好的開端。成功的凌遲，是流血很少的。

但是意外總是有的，所以優秀的劊子手總有一些辦法來應對第三刀的特殊情況，如果碰到血流如注、無法下刀的情況，應急的辦法是劈頭蓋臉地澆犯人一桶冷水。讓他突然受驚，閉住血道。

如果一切正常，接下來的刀就好下了，劊子手向監刑官員和看刑的群眾展示從犯人身上割下來的一片片肉，這個規矩產生的法律和心理基礎是：

第一，顯示法律的嚴酷無情和劊子手執行法律的一絲不苟。

第二，讓觀刑的群眾受到心靈上的震撼，從而約束惡念，不去犯罪，這是歷朝歷代公開執刑並鼓勵人們前來觀看的原因。

第三，滿足人們的心理需要，無論多麼精彩的戲，都比不上凌遲活人精彩。

光緒三十一年（1905年），在英、日、美、葡四國的建議下，清代朝廷參照西方各國法律，重新刪減、修訂了《大清律》，宣布將凌遲、梟首、戮屍永遠廢除。

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