亞洲冰川是乾旱的防線

英國南極調查局的Hamish Pritchard等人本周在《自然》上發表的一篇名為「Asia』s glaciers are a regionally important buffer against drought」的論文研究表明：亞洲的高山冰川在保護下遊人口免受乾旱影響方面發揮了重要作用，而且這種作用被低估了。來自這些冰川的夏季融水足以滿足1.36億人的基本需求，或者說足以滿足巴基斯坦、塔吉克、土庫曼、烏茲別克和吉爾吉斯斯坦5國每年市政和工業用水的絕大部分需求。

亞洲高山區域有著全球最高的高山冰川密度。8億人口至少在一定程度上依賴於這些冰川的融水。冰川融水有助於避免極端缺水情況的發生；在乾旱的夏季，融水佔到了印度河和鹹海上游流域注入水量的絕大部分。然而，對冰川質量平衡（冰川質量的凈增減）的直接測量結果很少，人們此前也並未全面評估過冰川融水在乾旱期間的重要性。

Hamish Pritchard估計了流域範圍的多年代際冰川質量平衡，結合平均時期和乾旱時期的降水數據，量化了冰川對流域注入水量的貢獻。作者發現：亞洲的高山冰川每年夏季總計產生了23立方千米的融水。沒有這些冰川，印度河上游流域夏季每月的注入水量最多將會減少38%，乾旱情況下最多減少58%，而上鹹海盆地失去的夏季注入水量將時常達到100%。

來源：nature