諸侯王斬殺了先皇的情敵，皇帝不治罪，結果導致諸侯王走上不歸路

眾所周知，呂后生前有個姘夫，他的名字叫審食基。呂后病逝後，有自知之明的審食其深居簡出，以求明哲保身，漢文帝削去他的官爵後，因為沒有證據，也不好直接把他送上斷頭台。而這時，淮南王劉長主動為他來排憂解難。

私生子出身的劉長因為惱怒審食其當年沒有救其母親，很是悲憤，發誓一定要殺死審食其為母親報仇。

也正是這樣，漢文帝接任後的第三年，劉長來了趟長安，理由是「朝拜」皇兄，然後便在長安「長住」下來。

其實劉長長住下來是有目的的，他一直在尋找機會幹掉審食其，但明著叫他的皇兄幹掉這姓審的，仁德憨厚的皇兄肯定不同意。於是他決定來暗的，他沒有去外面僱用「殺手」、「刺客」之類的，而是拿了一把鐵鎚藏在身上，然後一天黑夜裡，帶著一番人馬直奔審食其的住處，割下他的頭顱，然後揚長而去。

面對劉長的先斬後奏，漢文帝面臨兩種選擇：一是治劉長的罪，砍了他的人頭，以敬老丞相在天之靈；二是不治劉長的罪，默認他的所作所為，以削高祖之綠帽。

當然，劉長也沒有閑著，他進行了「法庭辯述」，詳細陳述了殺死審食其的三點理由。

1、他的生母以前居住在趙國，貫高等人謀反之事與她毫無瓜葛，審食其明明知道其中原委，卻不肯入宮稟報，致使他的母親含冤而死。審食其一緘其口，這是第一條罪。

2、趙王劉如意母子枉遭毒害，審食其身為呂后身邊的大紅人，理應據理力爭，讓雙方化干戈為玉帛。但他卻眼睜睜看著趙王喋血和「人彘」事件上演。審食其二緘其口，這是第二條罪。

3、呂后冊封呂氏一族為王，危及劉氏，審食其卻眼睜睜地看著「本是同根生，相煎何太急」的呂劉進行火拚。審食其三緘其口，這是第三條罪。

最後總結：審食其前為辟陽侯後為右丞相，身受國恩，不思圖報，於國家命運在水深火熱之時，該出手時不出手，該說話時不說話，三緘其口，惡貫滿盈，罪不可恕。

漢文帝本來就對審食其沒有好感，現在見劉長陳述得頭頭是道，再加上疼愛這個唯一的弟弟，於是默認了他的行為，選擇了第二種方案，不治劉長之罪。然而，有罪不治的後果是：劉長回到封地後日益驕恣，作福作威，胡作非為。

於是乎，各地的告狀信如雪花般飛進了漢文帝的辦公室，漢文帝沒轍了，總得表示表示吧！他於是寫了一封信對劉長進行了「忠告」：驕恣有害健康。

劉長對皇兄的「忠告」採取的辦法很簡單，三個字：耳邊風。漢文帝見自己的弟弟不給面子，也不生氣，又勸劉長的舅舅寫了封信給劉長進行「勸告」。

劉長對「准舅舅」的信採取的辦法同樣很簡單，四個字：置之不理。只是後來給他寫信的人多了，他才決定給皇兄一點顏色看看，誰叫你愛管閑事呢？於是，他派人秘密入關中，勾結蒲侯柴武的兒子柴奇同謀造反。並且立下約定：在長安北方的谷口行事。

柴武已好多年沒有打仗了，正手痒痒，名將一出手就是非同小可，他給劉長制訂了一個「四面合圍」長安的鐵籠計劃：南聯閩趙、北通匈奴、東邊有我，西邊有你，如此大計可成也。

劉長很是高興，馬上就對柴武的信史開章進行了很高的獎賞，封妻蔭子不在話下。那信史一高興之下，也許是喝多了，便把謀反的事給暴露出來了。消息一傳十，十傳百，馬上傳到朝廷去了。

直到這時，漢文帝還是對自己的弟弟抱有最後一絲僥倖心理，於是只派人去抓開章。劉長聽到風聲，馬上就來了個「殺人滅口」，可憐開章才剛開始享受榮華富貴，便一命嗚呼了。

開章死後，已是死無對證。漢文帝沒轍了，只好召劉長入宮去「解釋」這件事。劉長當時還在謀反的籌備階段，為了不打草驚蛇，只好硬著頭皮進京了。一到京城，最高人民法院就對劉長進行了「突審」，猝不及防下，劉長心理防線徹底崩潰，如實交代了自己犯罪未遂的全部事實。最高人民法院依照大漢帝國刑法第××條規定，判處劉長死刑，剝奪政治權利終身。

對於這樣的結果，漢文帝大為不滿，他駁回法院的判決，重新派人進行複審。複審的結果還是一樣，這下，漢文帝沒轍了，本著「坦白從寬，抗拒從嚴」的原則直接進行了改判：撤去劉長淮南王的爵位，貶為蜀郡嚴道縣邛郵去當平民，其餘參與謀反的人一律斬首示眾。

按漢文帝的意思，讓他這個超級可愛的弟弟去漢中那些荒無人煙的地方鍛煉鍛煉，如果他能迷途知返，真心悔改，再讓他重新做他的王爺。

由上可知，漢文帝對這個弟弟可謂仁至義盡，但事實證明，這只是漢文帝單方面「一相情願」的想法，劉長已採取了「破罐子破摔」的對策，在去蜀中的路上，他就進行了絕食表示對皇兄的嚴重抗議。

劉長雖然淪為布衣，但卻認為去蜀中吃這些東西就是「嗟來之食」，於是他拒絕飲食，最終被活活餓死。劉長死後的連動效應是，從此民間謠言四起：一尺布，尚可縫，一斗粟，尚可舂，兄弟二人不相容。

對此，已深感「後悔」的漢文帝為了消除不良影響，恢復其仁德的榮譽，追謚劉長為厲王，封劉長的大兒子劉安為淮南王（襲承劉長爵位），封劉長的二兒子劉勃為衡王，封劉長的三兒子劉賜為廬江王。