打不死的小強跟它一比屁都不是！這種生物真是怎麼折騰都不死！
打不死的小強跟它一比屁都不是！這種生物真是怎麼折騰都不死！
2017-05-17 隨我漲知識
1933年，紐約一家地下酒吧的主人和他的三個小夥伴決心踏上一條毫無新意的犯罪之路：為酒吧里最大的酒鬼麥克·馬羅伊（ Mike Malloy）買三份人壽保險，然後幹掉他。
首先，他們給他灌了分量驚人的白酒，發現光靠酒精不管用，所以開始下毒。麥克毫不介意。接下來是腐爛沙丁魚、玻璃碴和金屬屑三明治。據說麥克很喜歡這一組合。然後他們把麥克丟進雪堆里、在他身上澆冷水。麥克巋然不動。然後他們開一輛計程車碾了過去，只是弄斷了他的胳膊。最後他們費了九牛二虎之力終於成功了——讓麥克喝得爛醉如泥，拿一根管子通到他的喉嚨里，灌了他一肚子煤氣。
恐怕沒幾個人能比「瓷實麥克」更結實了，但比他更結實的生物倒是在我們腳下有不少——地球上最頑強的生物之一，緩步動物（tardigrade），更常見的俗名是「水熊蟲」！看完今天的文章後請忘掉蟑螂，忘掉超人，忘掉任何你聽到的命硬的生物。
水熊蟲的掃描電鏡顯微照片。
水熊蟲（water bear）當然並不是熊，也不是昆蟲，而是大名叫「緩步動物」的一類生物。它們和熊唯一（湊合稱得上）相似的地方，大概是它們的小爪爪吧，熊是4個爪，而水熊蟲們則是8個（4對）爪，這足以證明它們比起熊熊還要萌力加倍！（喂）
在光學顯微鏡下看是這個樣子哦：還挺可愛的
它們的個頭大多不到一毫米
不過，要想看清楚細緻的結構，還得上電子顯微鏡了，在掃描電子顯微鏡下，它們看起來更具後現代科技感，像一坨沙發。。。
水熊蟲最吸引科學家的地方，還在於它們真的很擅長休眠和抵抗惡劣的環境。這些緩步動物可以進入一種「隱生」（Cryptobiosis）的狀態，讓自己脫水，並且新陳代謝近乎停止。在這個隱生狀態下，這些萌萌的小傢伙簡直是無敵了：科學家們有試過開水燙、液氮凍、輻射、在真空下長時間暴露，結果發現它們居然這樣還能不死，只要重新恢復到宜居環境，它們又能蘇醒過來~
有研究者還從實驗室-20℃冰箱的角落裡找到30多年前的樣品，結果發現裡面竟然還有沒死透的水熊蟲，它們蘇醒過來之後還能繼續繁殖，後代看起來也毫無異常，上面的那張萌萌的動圖就是沉睡了30年的「睡美熊」的後代（順便說，肚子里綠綠的是它吃下去的藻類食物）。
它們可以承受的輻射劑量數百倍於人類。對熱水也沒什麼意見——哪怕是150攝氏度的熱水。所以問題是，為什麼？為什麼要演化出這種存活能力，能在只有科學家實驗室搞出來的低溫和高壓里生存呢？在人類誕生之前，地球上根本就沒有出現過這種環境啊！
水熊蟲為何能如此NB？這背後其實還有目前尚未完全研究清楚的秘密，研究者們已經知道了一些幫助生物「脫水」渡過難關的機制，比如說它們會用一種叫海藻糖的物質來取代水，這樣可以在脫水和「復甦」的過程中避免傷害，但是目前知道的這些還不足以完全解釋水熊蟲身上的「主角光環」，對這些小傢伙的研究還在繼續。
掃描電鏡下三隻尷尬地擁抱在一起的水熊蟲。
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