對付年羹堯，雍正破例起用一人，此人後來二次被判死緩

因為擁立和平叛之豐功，因為舊僚和郎舅之親情，年羹堯成為雍正初年最耀眼的大臣，封撫遠大將軍，加太保，封一等公。君臣之間，有一段極其親密、極其肉麻的蜜月期。兩年後，雍正帝對年羹堯有了看法。

年羹堯於康熙四十八年（1709年）擔任四川巡撫，而後升任四川總督、川陝總督，在西北一帶經營十餘年，根深蒂固，一手遮天。雍正帝即位後，年羹堯不僅是封疆大吏，掌權軍權，而且成為皇親國戚，威震朝野。年羹堯日漸嬌縱，結黨營私，雍正帝心知肚明，但念及昔日功勛和年妃情面，沒有對他動手。

不動手，不代表置之不理，雍正帝有自己的思路，即秘密調查年羹堯，先把有關罪證掌握在手裡，到了該動手的時候，把柄都是現成的。

秘密調查，始於雍正二年（1724年）十一月；調查對象，雍正帝瞄向了王景灝、李維均等幾個年羹堯私黨。十一月，雍正帝在批覆王景灝奏摺時指出，年羹堯有些做法很過分，讓其「秉公不阿附」；十二月，雍正帝告諭李維均，說年羹堯有弄巧攬權的情況，讓其「漸漸遠之」（《雍正朝漢文硃批奏摺彙編》）。

當時，王景灝為四川巡撫，李維均任直隸總督，此二人均為年羹堯舉薦提拔，也是年羹堯集團的核心成員。雍正帝通過對他們進行告誡和提醒，既是對他們的試探，也是在暗示他們揭發年羹堯。王、李二人因為身處年羹堯集團，與年羹堯千絲萬縷，又難以揣測雍正帝的真實用意，故擺出了緘默的姿態。

拋出橄欖枝，卻等不來回應，時間一天天流逝，雍正帝很著急，更憋悶，苦思良謀不果。雍正三年（1725年）正月，因受到年羹堯彈劾而被罷免問罪的原四川巡撫蔡珽被押解至京，雍正帝頓時眼前一亮，對付年羹堯就靠他了。

蔡珽是遼寧錦州人，雲貴總督蔡毓榮之子，康熙三十六年進士，供職翰林院，才華橫溢，名氣很大。康熙帝晚年，諸子奪嫡，年羹堯積極為當時的雍親王奔走，四處拉攏可用之才，因為遭到蔡珽的拒絕，二人之間結下樑子。康熙六十一年（1722年）七月，為打破年羹堯一手遮川的局面，康熙帝任命蔡珽出任四川巡撫。蔡珽入川，分割了年羹堯固有的權力，二人關係非常緊張。

雍正帝即位後，蔡珽與年羹堯的鬥爭呈白熱化。鑒於蔡珽不阿附黨從，且針鋒相對，年羹堯一有機會就對其進行彈劾。當時，年羹堯紅得發紫，說話很有分量，最終蔡珽被扣上阻撓公事的罪名，於雍正二年（1724年）六月被革職。革職後，蔡珽對重慶知府蔣興仁發過脾氣，蔣興仁想不開，自用小刀戮腹殞命，蔡珽卻上報稱其病死。年羹堯藉此大做文章，再次彈劾蔡珽，按律當斬。

雍正帝對蔡珽非常崇敬，認為他學問素優，人品端方，肯定是受了委屈，便下令將蔡珽押解進京，做進一步調查處理。對此，年羹堯不服。十月，年羹堯入京覲見，趁機又狀告蔡珽，雍正帝堅持己見，仍命將蔡珽押解進京。在京期間，年羹堯言行輕狂，儀仗僭越，趾高氣揚，目中無人，招來不少怨聲，雍正帝就是這時對他有了看法。十一月，蔡珽坐著囚車，冒著嚴寒，開始了漫長的行程。

雍正三年（1725年）正月，蔡珽被押解至京。聽到這個消息，雍正帝很興奮，因為他找到了對付年羹堯的最佳人選。隨即，雍正帝召見蔡珽，蔡珽「備言羹堯暴貪、誣陷狀」（《清史稿·年羹堯傳》），正中雍正帝下懷。蔡珽是第一個公開揭發年羹堯的人，年羹堯的諸多罪行已不再是秘密。一石驚起千層浪，李維均等人為避免牽連，紛紛揭發年羹堯。掌握了罪柄，雍正帝這才踏實。

不久，蔡珽因揭發年羹堯有功，被雍正帝破例起用為都察院左都御史，命他繼續盯緊年羹堯。當年三月，年羹堯在馬屁賀表中，將成語「朝乾夕惕」寫作「夕惕（陽）朝乾」，瞬間激怒了雍正帝，君臣矛盾徹底激化。四月，年羹堯被貶為杭州將軍；七月，被黜為閑散旗員；九月，被逮捕入獄；十二月，被押解至京。最終，年羹堯被羅列了九十二款罪名，雍正帝念及舊功，令其自盡。

年羹堯是在眾大臣面前自盡的。自盡前，年羹堯「欲一見天顏而死，珽獨厲叱之，勒令自裁」（《永憲錄》）。可見，蔡珽對年羹堯的仇恨。

擊潰年羹堯集團，蔡珽是第一功臣，升任吏部尚書，仍兼領兵部、都察院及都統事，自是春風得意。好景不長，蔡珽的禍事也來了。雍正四年（1726年），雍正帝認為蔡珽權力太大，先後解除其左都御史、都統、吏部尚書之職，只給他保留了個兵部尚書。不久，蔡珽因包庇武將貪污軍餉，被降為奉天府尹。

此前，岳鍾琪接任川陝總督時，蔡珽「言鍾琪叵測」，說過岳鍾琪的壞話，此後又「造蜚語，冀以撼鍾琪」。在雍正帝眼裡，岳鍾琪忠心耿耿，功勛卓著，豈容他人構陷，於是對蔡珽很反感，後將其打發到四川任按察使。雍正五年（1727年），雍正帝得知蔡珽當年擔任四川巡撫時接受賄賂，而且數額巨大，便新賬舊賬一起算，「凡十八事，應斬決，妻子入辛者庫，財產沒入官，命改斬監候」（《清史稿·蔡珽傳》），關進四川大牢。此時，距年羹堯被誅只有兩年。

次年，宮廷又爆蔡珽私藏硃批三份，這是大不敬，罪當斬首，蔡珽隨即被從四川押解至北京。這是蔡珽第二次坐著囚車入京了。第一次，是他命運的轉機；第二次，他將萬劫不復。接著，諸如結黨欺罔、傾陷田文鏡等罪狀皆被揭發。雍正帝念其當年揭發年羹堯有功，「仍改斬監候，下獄」（《清史稿·蔡珽傳》）。

斬監候，即死緩，至於緩期多長時間，完全由皇帝說了算。這是蔡珽第二次被判死緩，如此看，雍正帝還真是個有情有義之人。終雍正帝一朝，蔡珽一直待在死牢中，隨時接受砍頭。揭發年羹堯，蔡珽出盡了風頭；被人揭發，蔡珽又丟盡了臉面。乾隆帝即位後，蔡珽被赦免，八年後悄無聲息地死去。（劉秉光）

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