類地行星的形成遍布宇宙整個歷史 發現宇宙中迄今最古老的太陽系

多國天文學家宣布，他們發現了宇宙中迄今最古老的一個「太陽系」。它誕生在宇宙的「黎明時分」，至少5顆地球大小的行星圍繞著一顆類似太陽的恆星運行。這項發現說明，類地行星的形成遍布宇宙的幾乎整個歷史，為尋找外星生命提供新的線索。

據發表在新一期美國《天體物理學雜誌》上的報告，藉助美國航天局開普勒太空望遠鏡，來自英國、美國和澳大利亞等國的天文學家發現了這個行星系統，並將其中類似太陽的恆星命名為開普勒-444。這顆恆星的年齡達112億歲，而整個宇宙的年齡只有138億年。在這個行星系統面前，只有45億歲大的太陽系似乎是個小孩子。

開普勒-444距地球約117光年，位於天琴座，個頭略小於太陽。圍繞它運轉的5顆行星都沒有地球大，個頭介於水星和金星之間。天文學家說，這些行星與開普勒-444的距離僅為地日距離的十分之一，它們的公轉周期還不到10天，由於距離母恆星太近，不適合生命生存。

「我們從未見過這樣的事情——一顆如此古老的恆星，還有這麼多的小型行星，非常特殊，」參與研究的澳大利亞悉尼大學丹尼爾?休伯在一份聲明中說。另一名參與者、美國艾奧瓦州立大學的史蒂夫?卡瓦勒說，開普勒-444非常明亮，用雙筒望遠鏡很容易找到。

研究人員利用一項叫星震學的技術，通過觀察恆星振動引起恆星光線發生的微小變化，推算出開普勒-444的年齡和大小。他們認為，這一發現對了解銀河系中早期行星的形成將有很大幫助。

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