英國「皇家方舟」號航母沉沒記：誰說皇家海軍都與艦同沉？

軍情 05-20

英國「皇家方舟」號航空母艦與其搭載的「劍魚」式魚雷轟炸機，照片約攝於1939年。

二戰時期的英國皇家海軍艦隊中，有一艘大型航空母艦，擁有革命性的全封閉式機庫和厚重裝甲設計，最多能搭載60架艦載機，具備強大的海空一體打擊力量。該艦擊沉了德國海軍的「柯尼斯堡」號輕巡洋艦，並在圍殲「俾斯麥」號戰列艦的作戰中，發揮了重大作用。而這艘戰功赫赫的功勛艦，就是「皇家方舟」號航空母艦。然而這艘巨艦卻被一艘小小的德國潛艇所擊沉，可謂陰溝裡翻船。

▲上為描繪「皇家方舟」號搭載的艦載轟炸機擊沉德軍「柯尼斯堡」號輕巡洋艦的油畫。

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從「皇家方舟」號上起飛的「劍魚」式魚雷轟炸機正在猛烈攻擊德軍「俾斯麥」號戰列艦。

1941年11月10日，「皇家方舟」號航空母艦為馬爾他島運輸了飛機後，想返回直布羅陀。此時，與英軍航母處於同一海域的納粹U艇，即是弗里德里希·古根伯格指揮下的U-81號，接收到了英軍艦隊返航至直布羅陀的情報。

11月13日下午15時40分，英國「軍團」號驅逐艦上搭載的聲吶操作員，探測到了一處未經鑒定的聲信號，但卻被假設為另一艘附近的友軍驅逐艦螺旋槳發出的噪音。於是，古根伯格抓住了這個千載難逢的寶貴機會，向目標發射了四枚G7e型魚雷。一分鐘後，「皇家方舟」的右舷舯部即被一枚U-81號發射的魚雷命中，位置在燃油箱和炸彈儲存倉庫之間，直接位於艦島的正下方。劇烈的爆炸震撼了「皇家方舟」號全艦，將航母上搭載的「劍魚」式魚雷轟炸機拋向空中，並殺死了一等水兵——愛德華·米切爾。儘管這艘重裝甲航母在設計理論上能抵禦住裝藥量為343千克TNT炸藥的魚雷打擊，但爆炸還在巨艦的右舷水下部位炸出了一個36.9米X9.1米的大洞，右舷的鍋爐艙、氣密艙和油櫃立刻被洶湧湧入的海水淹沒。還有一枚魚雷被認為航行得更深，擊中了船體底部的舭龍骨，並在舷側防護系統的內部爆炸了。魚雷的命中導致右舷鍋爐艙、主配電盤室、油艙進水。右舷的電力總成系統癱瘓了，使戰艦的後半部分失去了電力，而通訊系統也嚴重受損。

▲德國海軍的U-81號潛艇，其指揮官為弗里德里希·古根伯格，正是它終結了「皇家方舟」號的海上傳奇。

隨著航母的向前航行，艦體上的大洞隨之越來越大，並且到此時，「皇家方舟」號已經停在了海面上，其艦體同時開始向右傾斜，在短短的20分鐘內，它的傾斜便發展到了18度。考慮到航母已經嚴重傾斜，艦長芒德只好下達了棄艦的命令。這時，「軍團」號驅逐艦駛到了航母的舷側，以疏散剩餘的船員。

在船員撤退時，下甲板處的水密門和艙蓋沒有關閉，從而導致進水的加劇。在被擊中一個半小時後，全艦電力中斷。慌亂中，一些水密門沒有被艦上官兵關閉好，使得進水變本加厲。

▲遭到魚雷攻擊後嚴重右傾的「皇家方舟」號，其左舷停泊的是「軍團」號驅逐艦，後者正在努力營救航母上的倖存者。

海水蔓延到了中心線處的鍋爐艙，鍋爐艙的底部也開始進水，並且當煙囪煙道被淹沒時，全艦動力喪失。令人遺憾的是，「皇家方舟」號並沒有搭載柴油發電機，這便埋下了一個隱患，即當全艦失去蒸汽動力時，便無法驅動水泵來排水了！

大約在爆炸發生一個半小時後，薩默維爾海軍上將下決心拯救「皇家方舟」號，命令損管隊返回航母，之後命令戰列艦「馬來亞」號火速駛往直布羅陀，以組織救援力量。損管隊此時可以重新啟動一台鍋爐，以回復艙底泵的動力。「拉弗雷」號驅逐艦也駛到了航母的身邊，以為「皇家方舟」號提供電力和額外的水泵，當時「劍魚」號護航航母從直布羅陀返回。「泰晤士河」號拖船於20時整駛抵直布羅陀，試圖拖拽「皇家方舟」號，但持續的進水造成傾斜角度迅速加大。海水已經蔓延到了鼓風機平台，迫使重新點火的鍋爐再次關閉。原本通過向左舷注水，將右傾糾正到14度，但電力中斷使這一成果慢慢失去，在航母中雷5小時34分後，傾斜反而達到18度。

在11月14日凌晨2時05分到2時30分之間，傾斜角度達到了20度，並且當艦長於4時整下達旗艦命令時，右傾進一步加劇到27度。半個小時後，「皇家方舟」號上的剩餘船員都被疏散到了「軍團」號驅逐艦上，此時航母的傾斜達到了35度。除了陣亡的米切爾以外，其他人都安然無恙。1487名卷管和水兵被及時送到了附近的直布羅陀海峽。終於，在上午6時19分，這艘海上巨無霸（在中雷14小時後，這艘巨艦已傾斜45度），終於在離直布羅陀港僅40千米處魂歸大海。有目擊者報告道，航母在翻轉90度後，于海面上掙扎了幾分鐘，最後傾覆沉沒。「皇家方舟」號之後斷成了兩截，艦艉部位的殘骸在漂浮了數分鐘後沉沒，之後便輪到了艦艏。這一天，離「皇家方舟」號服役三周年的紀念日，只差兩天。