生一兒子後，變態王爺從此斷絕女色，兩次差點當了皇帝

北魏孝文帝拓跋宏（後改名元宏）有七個兒子，其中第六子為汝南王元悅。在眾兄弟中，元悅性格狂暴，行為變態，是非常另類的一個。

北魏自道武帝拓跋珪以來，漢化較深，皇室成員大多崇信佛教，也有一定的文采，如拓跋宏就通曉佛教義理，詔令也通常由自己親自草擬。受皇族影響，元悅自幼「好讀佛經，覽書史」，文化素養較高，但在性情上比較另類，「為性不倫，俶儻難測」（《魏書·孝文五王》），經常會做出一些怪異的事情來。

元悅生年不詳，從五哥元懷生於公元488年，七弟元恌生於公元494年看，元悅應生於二者之間。公元497年，拓跋宏立次子元恪為皇太子，封三子、四子、五子為王，但未封六子、七子，說明元悅當時的年齡的確較小。

拓跋宏去世後，元恪即位，改元景明。景明四年，即公元503年六月，元悅才被封為汝南王。此時，幼弟元恌業已夭亡，元悅成為元恪最年幼的弟弟。元恪對諸弟還算不錯，經常教他們讀書明理，但元悅表現得比較叛逆。

相比於佛教，元悅更熱衷旁門左道，經常跟江湖術士來往，「有崔延夏者，以左道與悅游。合服仙藥松術之屬，時輕與出采之，宿於城外小人之所」（《魏書·孝文五王》）。在崇尚佛教的北魏，元悅喜歡上了道教，信仰偏離，行為乖張，甚至采煉丹藥，夜不歸宿，故成為當時北魏皇室中的一個另類。

道教，追求靜身修性，羽化成仙，元悅樂此不疲，甚至走火入魔，走上了極端，「遂斷酒肉粟稻，唯食麥飯」。對於女色，元悅也表現出了排斥心理，王妃閭氏，出身名門，知書達理，夫妻二人起初不錯，但閭氏生下一子後，元悅就不再跟閭氏溝通交流，「又絕房中，而更好男色」（《魏書·孝文五王》）。

此時，元悅尚不足二十歲，閭氏也在妙齡。元悅如此變態，閭氏哪裡能忍受得了，未免在情緒上有所表示，卻遭到了家暴。稍不如意，元悅就對閭氏打罵，「輕忿妃妾，至加捶撻，同之婢使」，甚至把閭氏打得卧病在床，「病杖床蓐」 （《魏書·孝文五王》）。多虧胡太后加以干涉，強令禁止，元悅才有所收斂。

元悅對自己的老婆下狠手，對手足兄弟也缺乏親情。元悅的同母哥哥元懌被奸人害死，元悅竟「了無仇恨之意，乃以桑落酒候伺之，盡其私佞」。對於元懌的兒子元亶，元悅同樣毫無憐憫之心，百般苛求財物不成，竟「召亶杖之百下。亶居廬未葬，形氣羸弱，暴加威撻，殆至不濟」（《魏書·孝文五王》）。

對親人動手，這是一種變態；對罪犯動手，元悅同樣也很變態。出任徐州刺史後，元悅在處置地方事務時極其殘忍，「乃為大剉碓，置於州門，盜者便欲斬其手」（《魏書·孝文五王》）。元悅此舉，對於安定地方治安確實起到了一定作用，但這明顯是自定法度，處置罪犯喜歡由著自己的性子，不遵禮法。

公元528年，河陰之變，胡太后、幼主元釗被扔進黃河淹死，北魏宗室幾乎被屠盡，而汝南王元悅、北海王元顥、臨淮王元彧三王因為當時不在洛陽，僥倖躲過一劫，他們隨即南下投奔了梁武帝。梁武帝之所以結納他們，有很強的政治外交目的，即日後在北魏扶持親梁的傀儡皇帝。同年十月，梁武帝「以魏北海王元顥為魏主」（《梁書·武帝本紀》），並遣名將陳慶之率兵護送元顥北上。

次年五月，陳慶之攻入洛陽，把元顥推上了皇位。閏六月，北魏大軍反撲，重新佔領洛陽，殺掉元顥。元顥死後，梁武帝的計劃泡湯，而元悅卻有了野心。公元530年六月，梁武帝故技重施，「遣魏太保汝南王元悅還北為魏主」（《梁書·武帝本紀》），並以魏尚書左僕射范遵為安北將軍、司州牧，隨元悅北伐。

元悅的行程並不順利，剛入魏境，一看勢頭不對，認為自己這點兵馬不是爾朱氏集團的對手，成不了大氣候，搞不好就會重蹈元顥的覆轍，死無葬身之地，索性又返回了南梁。自然，元悅這個空頭皇帝沒有當成。此後，元悅又在南梁住了一段時間。公元532年正月，元悅提出歸魏，梁武帝派人將其送到洛陽。

高歡擊敗爾朱氏集團，掌握北魏大權。公元532年四月，高歡廢掉傀儡皇帝元朗，並有意立元悅為皇帝，畢竟元悅是孝文帝的親生兒子，在血統上佔有優勢，且有一定的才幹。但是，元悅「清狂如故，動為罪失」（《魏書·孝文五王》），高歡「聞其狂暴無常，乃止」（《資治通鑒》）。這樣，元悅再次與皇位失之交臂。

雖然沒當上皇帝，但元悅做了中、大司馬。然而，僅過了一個月，元悅就被殺害。孝武帝元脩殺元悅的理由很簡單，「以悅屬尊地近，內懷畏忌」（《魏書·孝文五王》），元悅的政治身份以及其乖張難測的性格，讓元脩感覺很不放心，這種潛在威脅必須除掉。元悅這個另類王爺，最終成為政治鬥爭的犧牲品。（劉秉光）

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