eLife：睡眠誠可貴，愛情價更高

本文轉載自 生物通

大家都知道，早睡早起身體好，但在現實生活中，夜貓子可真不少。有時，你是心甘情願的，比如看小說追劇，有時，你是無可奈何的，比如帶娃趕項目。總之，大家睡得都挺晚。

其實，這並不是人類特有的現象。果蠅和我們也差不多，甘願為了某些重要的事情而犧牲睡眠。在《eLife》發表的一項研究中，研究人員報告稱，雄性果蠅會抑制睡眠，去追求雌性果蠅。

這項研究是由美國托馬斯傑斐遜大學和葡萄牙米尼奧大學等機構合作完成的。文章的通訊作者、托馬斯傑斐遜大學的神經學副教授Kyunghee Koh博士說：「睡眠和求偶互相競爭的想法很直觀，但沒有經過實驗研究，而潛在的神經學機制也不清楚。」

研究人員發現，如果有一隻雌性果蠅在附近，雄性果蠅會幾乎整晚不睡，並開始求偶。不過，如果它最近與幾隻雌性交配過，那麼它會忽略這隻雌性果蠅，進入甜甜的夢鄉。

睡覺還是求偶？這是一個問題。研究人員發現，雄性果蠅特異的MS1神經元釋放一種與人類去甲腎上腺素相似的神經遞質 – 章魚胺（octopamine），從而使其在性別環境中保持清醒。若MS1神經元沉默，即使周圍有雌性，雄性果蠅照樣呼呼大睡。相反，若人為激活MS1神經元，即使周圍空無一人，它們也會保持清醒（感覺上當了~）。

有趣的是，雖然雌性果蠅也擁有相同的神經元，但其活化對雌性的睡眠沒有任何影響。MS1神經元不屬於之前確定的對雄性性行為很重要的神經元組，它的作用只是讓雄性果蠅保持清醒，以便於求偶。

進一步的研究表明，MS1神經元不表達性別二態的FRUITLESS（FRU）轉錄因子，但與表達FRU的神經元形成雄性特異的接觸。通過鈣成像實驗，研究人員發現MS1和FRU神經元之間存在雙向的功能性連通。他們推測，MS1神經元與FRU網路相互作用，來調節雄性果蠅的睡眠抑制。

目前還不清楚，人類是否有類似的機制，不過Koh博士表示：「人們已經知道，去甲腎上腺素可促進人類清醒。我們的工作表明，去甲腎上腺素可能在我們有其他緊急的任務時抑制睡眠。」

然而，她的團隊的首要目標是確定與MS1神經元直接通訊的特定神經元，並檢查它的激活如何導致睡眠抑制，以及MS1神經元活動如何受到調節。

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