太陽系邊緣有一片劇毒海洋，這裡可能還有生命，卻一直被雪藏
宇宙印象 深度科普欄目第345期 我們知道地球上存在海洋，如今唯一存在海洋的星球也是地球，但後面還有一句話，宇宙中潛在擁有海洋的星球卻還有許多，其中一些就分布在我們的太陽系中。不說木衛二這樣路人皆知的星球，最新的一項研究表明，在太陽系邊緣的星球上有一片海洋，這裡可能還有生命，卻一直被雪藏，這顆星球就是冥王星。美國宇航局新視野探測器任務飛掠了冥王星，研究柯伊伯帶的專家發現，冥王星應該擁有一個地下海洋，其介質不像是水。
也就是說，這片海洋不是由水構成的，而是一種無色液體。在這一線索引導下，科學家們猜測在宇宙深處的其他矮行星上也可能存在類似的有毒海洋，其中就包括聖路易斯華盛頓大學地球與行星科學系威廉·麥金農教授。
威廉·麥金農教授參與撰寫了於12月1日在《自然》雜誌上發表的四項冥王星新研究中的兩項成果，他認為在冥王星心形區域——斯普特尼克平原下存在富氨海洋，該氣味濃烈的無色液體對解釋冥王星方向和覆有冰蓋的巨大海洋的存留狀態很有幫助。
富氨海洋的優勢在於可以潛在擁有生命，其他研究者用「泥濘」形容這片海洋，而麥金農更喜歡用糖漿來描繪它。麥金農指出，這根本就不是我們所知道的細菌能存活的環境，更別說魚類、烏賊等其他生物了。冥王星上的海洋和土星主衛星泰坦上的甲烷海洋相似，氨海的存在引發了人們對是否有新奇生命存在於這種冰冷有毒液體中的思考。
隨著人類對太空的探索更進一步，對柯伊伯帶的研究也更加深入，這意味著發現更多此類地下海洋的可能性在增加，也更有可能發現孕育於有毒環境的生命。
科學家認為像冥王星大小的天體在柯伊伯帶中不止一個，它們可能都擁有這樣的劇毒海洋，但其毒性極高。但生命可以耐受很多東西，如大量鹽分和極寒極熱環境，像冥王星上防止海洋凝結的氨類物質生命根本抵抗不住。但這並不是說氨毫無作用，地球土壤中的微生物正是通過固氮作用合成氨以保證DNA、蛋白質等物質的合成。
如果談論的是完全被冰覆蓋的海洋，那麼唯一可能存在的生命是某種極其原始的生物體，可能甚至都不具備細胞形態，就像我們認為的地球早期生命那樣。科學家也不排除冥王星的富氨海洋中存在生命的可能性，畢竟我們對宇宙生命的耐受性知之甚少。
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