什麼？「初生牛犢不怕虎」竟然是沒有科學道理的「謠言」？

Vanessa LoBue，羅格斯大學心理學助教

果醬相信，誰都不願意在自家孩子安全問題上聽天由命。但是，喜歡冒險是孩子的天性，探索未知能夠讓孩子獲益良多。無時無刻的保護正確嗎？該如何平衡孩子的探索和安全？一些來自實驗室的證據告訴我們，安全教育里，我們更應該重視什麼……

「初生牛犢不怕虎」，是我們耳熟能詳的成語，經常被用於形容經驗少的人做事的時候沒有顧慮。

從字面上分析，大概是說，剛生下來的小牛不怕老虎，引申下去的話，可以得出剛出生的孩子不懂得恐懼。可是，單就這個說法而言，卻與科學研究的結論相悖……研究發現，對於戶外世界安全與否的洞察力，在孩子還很年幼的時候，就已經形成了。也就是說，孩子並非「不怕虎」，他們具有快速察覺危險的能力。

孩子的生活總是有驚無險

夏日將近，孩子們將有更多機會探索戶外世界。戶外世界的有趣和刺激是夏日的一部分，但它也充滿危險，比如飛快行駛的汽車、陡峭的懸崖、洶湧的海浪、甚至是偶然出現的蛇……

可事實上，儘管有那麼多的危險，一天的活動下來，除去偶有小擦傷，大多數孩子都毫髮未損。這是為什麼呢？孩子們恐懼的能力是怎麼發展出來的呢？

察覺危險的能力，

有一部分是天生的！

探測危險是一種對人類生存有利的能力。人類傾向於快速探查到某些種類的自然威脅，這些威脅包括像蛇或蜘蛛一樣的生物，或者那些會威脅到人類祖先繁衍的動物，這是演化的結果。

心理學家發現，把危險性的動物照片（如蛇和蜘蛛）與不危險的事物（如花朵、蘑菇）擺在一起，成年人總是能更快辨認出危險動物。

在實驗室里，我們對那些沒有接觸過蛇和蜘蛛的小孩和嬰兒進行觀察，來看他們如何對這些令人毛骨悚然的爬蟲做出反應。

在一項研究中，我們讓成年人和三歲孩子看一系列圖片，九張圖片被排列在3乘3的九宮格里，顯示在觸摸屏上。九幅圖中有一副是目標圖片，其餘用來分散注意力。

孩子們更快地發現危險，如蜘蛛（安東尼·伊斯頓，CC BY）

與花朵、蘑菇、青蛙、毛毛蟲、甚至蟑螂相比，當目標圖片是蛇和蜘蛛，孩子和成年人都能更迅速的找到目標。

我們對實驗進行了簡化，並從嬰兒身上得到了類似的結論。我們給9－12個月大的嬰兒同時看兩幅圖，一幅是花，一幅是蛇。我們發現，他們會更快的把頭轉向蛇。

這個發現後來還被拓展到動物身上：一個日本的實驗室發現，猴子察覺蛇快於察覺花朵。

一部分探測危險的能力

是後天學會的

我們知道了，人類有種快速探測危險的能力，或者說演化傾向。

但是，進一步的研究表明，我們還能夠通過後天的學習懂得遠離危險，成年人對於一系列的非自然威脅反應很快，比如槍、針和刀。而在針對學齡前兒童的研究中卻發現，孩子們對小刀的反應並沒有特別快，但是，他們對針頭的反應卻非常快。

這大概是因為，這些人為威脅在人類漫長的演化過程中並不存在，因此演化論就不能解釋，為什麼我們也能如此快速探查到這些危險。對這些物質恐懼的能力來源於後天的學習。

注射經驗使兒童害怕針頭。 （PROAlex Proimos，CC BY-NC）

孩子們有很多接種疫苗的經驗，但他們在家不允許碰刀，也沒有被刀割傷過。因此，孩子們可能通過這種受傷的負面體驗學會了非常快地察覺針，而不是刀。

人類可以非常容易的學會察覺不同的危險，只要他們真正的意識到這些確實是危險的。

保護好孩子，

不是時刻守在他們身邊

大量研究表明，人類可以通過許多不同機制來習得恐懼。探測自然威脅的能力緣於演化，探測非自然威脅的來自負面體驗。這種能力非常重要，它警告我們環境中有值得留意的事物，同時，也賦予我們探索新事物的自由。

而這些科學的結論，也給我們的安全教育提供了指南：我們應該在適當的時候，教會孩子刀子是危險的，而不是確保他們的生活中沒有刀子。

我們應該教會孩子相信自己的本能。告訴他們如果他們感到不安或者不對勁，就算說不上來為什麼，也要馬上跑開；應該教會孩子們找到「安全地帶」。尋找那些他在緊急情況下可以尋求幫助的人和物，爸媽、老師、警察崗亭、消防站或者醫療站，讓孩子明白如果發生意外，附近哪裡可以求助。

孩子的成長，需要偶爾處於危險狀態。尤其是對男孩子來說，過分保護和溺愛，可能會剝奪了塑造他們男子氣概的體驗。

編譯：NPC

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