中印空氣污染飄洋過海 美西遭殃

據《今日美國》報道，一項研究發現，來自中國、印度和其它幾個亞洲國家的空氣污染在過去25年間橫跨了太平洋，造成美國西部的煙霧（smog）程度不斷上升。

煙霧也被稱為「地面臭氧」（ground-level ozone）。可能加劇哮喘發作並導致呼吸困難，所以對人類健康有害。它也會危害敏感的樹木和農作物。它不同於大氣「平流層」（stratosphere）中保護地球上生命免受太陽光中有害紫外線傷害的「好」臭氧。

在過去25年的春天記錄中，科學家們測量了美國西部16個國家公園的臭氧水平，包括黃石公園（Yellowstone）、優勝美地和大峽谷。距離城市更遠的公園位置使得它們成為研究的理想之地，而城市裡通常充滿煙霧。

負責該研究的美國「國家海洋和大氣管理局」（National Oceanic and Atmospheric Administration，簡稱NOAA）科學家林美雲（Meiyun Lin，音譯）說，當風和氣候模式推動亞太地區污染越過太平洋時，研究小組觀察了春季的臭氧水平。在夏天，當這些天氣模式消退時，國家公園的地面臭氧水平仍然遠遠高於正常水平。

研究人員發現，迄今為止，亞洲空氣污染是西方國家最大的霧霾導致者。該小組還研究了其它因素，如野火和家畜產生的甲烷（methane）。亞洲空氣污染導致了美國西部臭氧增長的65％，而野火只提供了不到10％，被排放的甲烷約15％。

自1992年以來，亞洲煙霧形成的化學品如氮氧化物（nitrogen oxides）的排放量增加了三倍。作為普林斯頓大學研究學者的林美雲稱，儘管中國和印度是最嚴重的肇事者，但是朝鮮和韓國以及日本也作出了一定的貢獻。

儘管美國排放的煙霧污染物已經減少了50％，但美國西部的煙霧水平每年都在增加。

沒有直接參与該研究的科羅拉多大學暨美國「國家海洋和大氣管理局」高級研究科學家Owen Cooper說：「在二十年前，科學家首先推測，亞洲排放量的增加有一天會抵消美國國內的一些臭氧減少量。」他說，現在這個預測已經成真了。

研究發現，亞洲污染對美國東部的煙霧只有輕微的影響。在強烈的夏季熱浪期間，那裡的煙霧水平通常會達到尖峰。

這項研究本周三已經在「大氣化學與物理」（Atmospheric Chemistry and Physics）雜誌上發表。

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