大動物最怕下雨了，因為下雨他們會滅絕啊

在距今最近一次的冰川時代中，冰川和凍土層的融化使大型動物的生存變得愈加艱難。

持續的潮濕氣候將草原變成了泥濘的沼澤地，導致大型食草動物的理想棲息地遭到破壞。隨著棲息地變得越來越泥濘，歐亞大陸和美洲大陸上的許多大型動物都滅絕了。

現在，全球的氣候變化導致降水增多。動物們要麼遷徙，要麼想辦法適應這種變化。歷史又要開始輪迴了嗎？

「在這樣一個動態的系統里，預測動物們的未來是很難的一件事情，」研究者Tim Rabanus Wallace說道，但由於全球氣候變暖，「我們能明顯感覺到，世界上許多地方的土壤濕度正在加劇。」Tim作為主要作者之一，最近在 Nature Ecology and Evolution 雜誌發表了一項新的研究 ，這篇論文研究了潮濕的氣候對於那些生活在11000年前的大型動物們的影響。

來自澳大利亞阿德萊德大學ACAD中心的專家們確定了511塊動物骨頭的年齡，由此來找出環境變化在大型陸地動物例如巨型樹懶和劍齒貓的滅絕中所起到的作用。這些動物骨頭來自於野牛，野馬，美洲鴕等。

「我們從沒預料到在歐洲，西伯利亞和美洲地區會有如此明顯的大規模的氣候變潮濕的跡象。雖然每個區域氣候變化的時間點不一樣，但是在大部分物種滅絕前都發生過冰川和凍土層的塌縮和融化。」ACAD的課題組主持者Alan Cooper說道。

來自阿拉斯加菲爾班克斯大學、奧斯陸大學、育空市政府的科學家們和來自俄羅斯、加拿大的古生物學家們共同合作，測量了遺留在古生物骨骼中的氮同位素。通過這些發掘自歐洲、西伯利亞和美洲的動物骨骼，他們發現了氣候劇變的徵兆。

該論文的另一位作者，阿拉斯加費爾班克斯大學的Matthew Wooller指出，儘管氣候變化發生在不同大陸的不同時期，但是所有的測量結果都表明，在大滅絕之前發生過氣候大幅度變潮濕。論文最妙的是這些滅絕的生物化石直接為科學家們提供了證據，那就是是氣候變化導致了它們的滅絕。

這個結果同時也解釋了為什麼非洲滅絕的動物較少。Cooper說：「赤道穿過非洲大陸，而且草原區地處熱帶季風氣候區，廣袤的草原為大型動物的生存提供了條件。」

毫無疑問，夏季的季風會帶來暴風雨。但是在非洲，「最南端和最北端非常乾燥，形成了沙漠」，Rabanus-Wallace解釋道，「然後會跟灌木區形成一道邊界。當氣候發生變化時，雨水充沛的季風區或者沙漠區會此消彼長，而草原則會隨著灌木區和沙漠區的邊界移動。」

他預測，在不遠的未來，某些區域--例如北美洲北部的大草原，歐亞草原以及南美洲的潘帕斯草原--的半乾旱草原會出現越來越多已經適應了潮濕氣候的灌叢木和樹木。「這種現象有可能也會引起動物滅絕。」他說，但可能種植區所受的威脅更大。

「曾經的氣候改變對大型動物們造成的影響，緊接著也會發生在我們的食品經濟上」，Rabanus-Wallace說道，「這樣的話，食物最匱乏的人將會最遭罪。」

矛盾的是，「從過去長遠的地質時刻表來看，像人類一樣的大型動物將會快速滅絕。但是在我看來，由於人類的獨一無二性，這個魔咒將會被打破。我們是生態系統有史以來最偉大的變革者，沒有任何生物命能跟我們一樣。那些長存於世的生物命要麼如鯊魚和或鱷魚般棲息於穩定的環境中，要麼如昆蟲和植物般高度適應環境。」他說道。

由於環境不會一直穩定下去，「我們需要做好應對未來氣候巨變的準備」。他補充道。

「氣候和生態的改變意味著，如果想更容易地適應環境，我們就得運用科技手段就得又快又好又省地建立能源基礎設施。」他說，這也意味著我們要向農民們傳播新的耕種方式「來適應環境」。

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白公子的生物課，vita-force

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