中國古人什麼時候開始吃螃蟹的？

文/佳文

說起螃蟹，吃貨們腦海里冒出了無數只蟹的身影，也許吃貨還會對蟹黃包子津津樂道。但螃蟹作為一種食物是何時端上中國人的餐桌呢？我們不妨跟隨魯迅先生的疑問來探索。先生曾說第一個吃螃蟹的人是勇士，當古人第一次面對螃蟹，或許和第一個吃西紅柿的人一樣令旁觀者感到心驚肉跳。

目前我們可以找到的，關於「天下第一個吃螃蟹」的明確記載，只有東漢郭憲撰的《漢武洞冥記》（簡稱《洞冥記》）。其卷三有:「善苑國嘗貢一蟹，長九尺，有百足四螯，因名百足蟹。煮其殼勝於黃膠，亦謂之螯膠，勝鳳喙之膠也「的記載。

那麼武帝真的是第一個吃螃蟹的勇士嗎？

其實不然，因為這本書的記載只是最早的人吃螃蟹的烹飪方法與來源的記載，但在《周禮》的注釋里，著名學者鄭玄提到了周代人祭祀進獻神靈的食物有「蟹胥」，其實就是蟹肉醬。

《周禮》一般被認為是成書在東周，那麼從那時起古人就已經在吃螃蟹了。在先秦時期又有所謂「百醬」的調味品，《周禮》中「凡王之饋，食用六穀。……醬用百有二十饔」就是明證。醬是醯(醋)、醢(肉醬)的總稱。孔子有「不得其醬不食」(《論語·公黨》的感嘆，可見當時的飲食已經講究調味了。蟹肉醬作為肉醬也就是醯，在當時貴族的食譜和祭祀的名目上都有出現。

生於東魯的孔子或者也曾食用蟹胥，畢竟「食不厭精膾不厭細」是夫子的名言，從一個側面也折射出古人愛吃會吃的可愛之處。

最早吃螃蟹的人應該是青州、徐州等沿海的東夷民族，這從《周禮》、《漢武洞冥記》的記載可以推測。俗話說「靠山吃山，靠水吃水」，與海洋相鄰的東夷自然有了捕捉螃蟹的便利，蟹肉在當時的考古遺存里也有部分殘留。但歷史是複雜的，我們無法得知究竟是哪一位勇士在具體某年某天吃下了第一隻螃蟹。但我們可以知道的是先秦時期人們已經有了食用蟹肉的風俗。

漢代的時候人們吃螃蟹大概應該以海蟹為主，使用方法也很簡單。從前面所說的《洞冥記》的記載是煮螃蟹，大致是吃一個原汁原味。總的來看秦漢時期食蟹還並不廣泛，大多是帝王貴族祭祀或進貢時食用。加工的方法也比較簡單，以蒸煮、搗碎制醬等為主，沒有現代的油炸、燜燒等做法。而食蟹的文化技巧也在不斷地演化變得複雜精細，這或許與古人生活的日益精緻和交通商業的發展有關。秦漢以後又出現了多種多樣的烹飪蟹肉的方法，有糖蟹、糟蟹多種。

而秦漢之後的吃蟹技法也更加爐火純青。魏晉南北朝時期流行腌制的蟹肉，就是以鹽、糖和蓼湯來包裹蟹肉，進行長時間的腌漬入味，做法類似於今天四川人做的臘肉。而到了隋唐時代更為流行的是糟蟹和糖蟹。所謂糟蟹，就是用酒糟腌制的蟹肉『糖蟹則是將蟹浸在糖醋汁之中，這也可以看出唐代人之所以身體肥胖或許與喜歡吃甜食（比如糖蟹等）』有關。

在唐詩宋詞里留下了很多關於吃蟹的佳話。楊萬里的《糟蟹》詩說，糟蟹「酥片滿熬凝作玉，金穰熔腹未成沙」;黃庭堅有吟詠糖蟹的「海饌糖蟹肥，江醪白蟻醇」，從這些讓人垂涎的詩句里也可看到古人對螃蟹的喜愛。

不多說了，今天我們想吃螃蟹也不要忘了古人的勇敢探索。

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