但聽說圓明園一開始並不是皇帝的園林

的確，圓明園在最初並不是作為皇家御園修建的，當時它僅是「四阿哥胤禛」的皇子賜園。

至於園林為何選址於北京西郊，皇子賜園又是怎麼一回事，在下面這封奏摺中可見端倪：

康熙四十六年（1707年）三月二十日，康熙皇帝的三皇子胤祉向他的父皇上書，「竊於今年正月十八日，臣等奏請在暢春園周圍建造房屋，皇父御賜北新花園迤東空地，令臣等建房。臣等同勘，若建七人房屋，地方似覺窄狹，故四阿哥、八阿哥、九阿哥、十阿哥具奏皇父，在此地修建房屋」。

這段記載，出自清代滿文上諭檔，說的是胤祉牽頭，為他自己和幾位弟弟，向父皇康熙帝請旨在「暢春園」附近修建房屋園林；康熙應允，賜了暢春園北邊的一塊空地給皇子們作建築用地。

愛新覺羅·胤祉畫像。正是這位康熙帝的三皇子、雍正帝的三哥，牽頭奏請皇帝為諸皇子賜地修園，才使圓明園登上歷史舞台。

那麼，問題來了：為什麼皇子一股腦地要請地建園呢？他們又為何要選址在「暢春園」的周圍？

這座「暢春園」，是康熙帝在京城西北郊的海淀建立的一座皇家園林，位置就在今天北京大學西門一帶；執政後期，康熙經常離開紫禁城，在暢春園居住理政。按照清代的宮廷制度，皇子年幼時隨父皇居住，因此康熙園居理政時，小皇子們也跟隨住在暢春園中；成人後的皇子，則要「分府」——居住在自己的府邸，日日往返於府邸和位於西郊的暢春園，實在是讓人不堪勞頓。因此，成年的皇子上奏請求在父皇康熙所在的暢春園附近修園，是再自然不過的事情了。

正是通過這次上書，當時的四阿哥——愛新覺羅?胤禛，也就是後來的雍正皇帝，獲得了在暢春園以北空地上修建園林的機會。

胤禛這座皇子私人園林，就是後來名滿天下的圓明園。不過，當時的皇子賜園雖有「圓明園」之名，卻跟我們熟知的「萬園之園」相去甚遠，尚不具備後來的恢弘氣勢。康熙時期的「圓明園」還僅僅是個雛形，園內以自然景觀為主，只有少量建築，行節儉清新之風。

清代宮廷畫《胤禛朗吟閣讀書像》。畫卷上，時年三十餘歲的胤禛端坐於圓明園朗吟閣。當時的圓明園只是胤禛的皇子賜園，園林風格也很樸素。

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