優雅地老去——超新星的「燦爛終結」

各位大朋友和小朋友，歡迎收聽玉米熊放學小報，今天是2017年5月24日星期三，這裡是玉米實驗室。

優雅地老去——超新星的「燦爛終結」

大家好，我是喜歡優雅事物的參商。

天氣晴朗的夜晚，相信不少小朋友都有抬頭看星星的經歷。天上的星星很遙遠，也很神秘，就好像一直存在一樣，沒什麼大變化。其實啊，我們肉眼能看到的星星，大部分都是恆星。它們和我們人類一樣，都有生和死的過程，不過，它們的死亡方式可有點兒特殊。科學家叔叔阿姨們經過研究，得出了一個結論：質量約為太陽質量8~25倍的恆星，最終可能發生超新星爆發。

超新星，這個名字聽起來十分厲害。遠遠的看上去，它們就像突然出現在天空中一樣，又大又亮。不過，其實它們並不如我們看上去的那麼絢爛，更不是什麼剛剛誕生的恆星寶寶。恰恰相反，超新星的出現，預示著一顆年老的恆星即將壽終正寢。

我們時常會覺得，離我們最近的太陽可厲害了，像個大家長一樣，為太陽系裡的孩子們提供光和熱。不過，和其他恆星比起來，我們的太陽確實顯得有些嬌小了。其實呀，這些光鮮的外表都是由它們身體最深處的能源物質提供的。恆星體內有一種叫做核聚變的反應，它會讓氫一步一步的變成更重的元素，就像我們平時玩的多米諾骨牌一樣。這樣一來，高溫和熱量就在內部產生了很高的壓力，好像平時家裡會用來燉湯的高壓鍋，裡面的水蒸氣總像要把蓋子掀開。

可是，無論它們再怎麼厲害，能量也始終會有耗盡的那一天呀，於是，炙熱的內核不再能產生能量，就好像熱氣球泄了氣。又因為自身的巨大引力，它們就像餓癟了肚子的傢伙，突然坍縮，變成密度很大的星體。說到這兒，想必小朋友們有些摸不著頭腦了，不是說它會爆發成很大的超新星嗎，這裡明明變小了呢。別急，讓我們接著往下說。

剛剛提到了恆星會向內坍塌，雖然它們的溫度低了，不過，能量可是會轉化的呀。所有的一切都是在一瞬間發生的，這就意味著坍縮的速度快的驚人。此時，外殼迅速收縮，於是動能轉換成了熱能。打個比方吧，冬天，小朋友們很冷的時候，總會習慣性的搓手，之後手就會變的暖和不少。這就是雙手的運動為我們帶來了熱。速度很快的外殼猛的一下衝上了堅硬的內核，又被毫不留情的彈了出去，這就讓坍塌的恆星就有了向外爆發，產生超新星爆炸的可能。爆發後的星體會在一瞬間變得很亮，周圍是一層又一層的熱浪，十分猛烈。

超新星1987A的爆發

說到這兒，就不得不提史上極轟動的一次超新星爆發了。這場爆發的主角是1987A超新星，到現在已經過去了30年。不過，科學家對它的觀測卻從來沒有停下腳步。那場超新星爆炸所產生的元素和氣流到現在都還存在於星際空間中，攪動著周圍的環境。而那時，衝擊波撞擊氣體環，留下了許多「光斑」，看起來就像一條閃亮的項鏈。現在，這條項鏈雖然在時光的打磨下，變得有些暗淡，不過，依舊在宇宙中閃耀的它，還是給人風采不減當年的感覺。

這裡是玉米實驗室，每天一張放學小報。

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