徐階生平簡介

徐階（1503年－1583年），字子昇，號少湖，一號存齋，直隸華亭（今上海市奉賢區）人，明朝政治人物，嘉靖初年探花。官至吏部尚書、建極殿大學士，內閣首輔。

入仕

徐階一歲時墮入井中不死，五歲時由山上摔落亦不死，眾人都認為他很奇特。長大後膚色白皙，面貌俊秀，身材不高，讀書甚多。嘉靖二年（1523年）癸未科殿試中一甲第三名進士（探花），授翰林院編修，與陽明學的士大夫互相往來，頗有聲譽，而後逐漸陞官，張孚敬建議皇帝廢除孔子文宣王的王爵爵位，改稱「至聖先師」，徐階反對，張孚敬怒斥，徐階依舊不理會，於是徐被貶為延平府推官，政績突出，接連陞官，歷任黃州府同知、浙江按察司僉事、江西按察司副使，兼理學政。後拜為司經洗馬兼翰林院侍講，卻因母喪丁憂回家，復官後，升國子監祭酒，調禮部侍郎，不久調吏部，任內政績良好，禮賢下士，晉陞禮部尚書。

首輔

徐階晉陞後，開始與嚴嵩爭權，竭盡全力博取明世宗的寵信，嘉靖四十一年（1562年）六月，徐階在政壇上擊敗嚴嵩，嚴嵩被籍沒家產。嚴嵩知敗局已定，全家人跪拜徐階，並對徐階說「嵩旦夕且死，此曹惟公哺之。」後刑部尚書黃光升、大理寺卿張守直等大臣們，本要彈劾嚴世藩害死楊繼盛、沈煉，與徐階商議。徐階說「想不到諸君想救嚴東樓一命？」大臣們紛紛駁斥說「恨不得即刻把他殺了，怎麼會想救他？」徐階才說將「害死楊繼盛、沈煉」此條刪去，因為嘉靖帝多疑，楊繼盛、沈煉的案子是皇帝親自批的，皇帝雖然受到嚴氏父子蒙蔽，但還是會認為大臣們在責怪皇帝，所以反而不願殺嚴世蕃，所以徐階要求大臣，彈劾嚴世蕃南通倭寇頭目汪直，北通蒙古，意圖由南北二路，水陸並進叛變。嚴世蕃一得知此罪名，哭喊「必死矣」。嚴嵩得勢時，徐階為了討好嚴嵩，將孫女嫁給嚴嵩孫子，即是將長子徐璠之女許配嚴嵩子嚴世蕃之子。嚴世蕃被判死刑時，徐璠將女兒毒死，徐階知孫女已死，微笑點頭。

嘉靖四十二年（1563年）任首輔，先後引用高拱、張居正等入閣，高拱卻不滿徐階大權獨攬。嘉靖四十四年（1565年）又曾力救戶部主事海瑞，免其一死。

明代紡織業發達，「士大夫家多以紡織求利」，徐階本人亦「多蓄織婦，歲計所積與市為賈」，並在蘇州、北京等地設立官肆，經營匯兌業務，可以異地存取、兌換白銀。

朱厚熜去世後，徐階起草遺詔，強調人臣以「將順、匡救兩盡為忠」，力除弊政，停止一切齋醮、土木、珠寶、織作，因言事獲罪的大臣全部平反。徐階執政時期，為民辦了許多事，減輕百姓負擔，並著力糾正嚴嵩擔任首輔期間的亂政、怠政現象，朝野稱之為「名相」。明人支大綸卻批評徐階「玄文入直，傴僂獻諛，政績碌碌無奇，至隆慶朝，才稍愜公論。」大學士郭朴指出「徐公謗先帝，可斬也。」抗倭名將張經被冤殺，以及胡宗憲瘐死獄中，都是徐階一手造成的，《明史》卻將張經之死歸罪於嚴嵩。王世貞則指出「吾心知績溪（胡宗憲）之功，為華亭所壓，而不能白其枉，……此生平兩違心事也。」黃宗羲對其亦加以貶抑，謂：「先生之去分宜（嚴嵩），誠有功於天下，然純以機巧用事。敬齋曰: 『處事不用智計，只循天理，便是儒者氣象。』故無論先生田連阡陌，鄉論雌黃，即其立朝大節觀之，絕無儒者氣象。」

晚年

徐階罷官致仕後，其子弟橫暴鄉里，占奪土地達二十四萬畝。享有巨貪之名的嚴嵩，其田產只有二萬七千餘畝，僅是徐階的十五分之一。隆慶元年（1567年）廣東道監察御史齊康彈劾徐家人橫行鄉里，徐家認為齊康是受徐階的政敵高拱指使。其他言官及時任大理寺丞的海瑞也跟著上疏指責齊康，高拱因此下台，時人謂之「權奸」。後來海瑞當上江南巡撫時，要求徐階退田，徐階退了一些，海瑞仍不滿意，使其難堪，徐階便賄賂給當時的給事中戴鳳翔，以「魚肉縉紳」之名，將海瑞彈劾罷免。高拱執政時期，徐家又退了一半的田地，其子徐璠、徐琨被判充軍。

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