鳥，是飛翔的精靈！

人們對鳥最初和最深的印象，是絕大多數鳥類都會飛行。正是鳥的這種特性，使它充滿了神秘感，人們往往對它是可望而不可即。

在自然界，鳥是所有脊椎動物中外形最美麗，聲音最悅耳，最深受人們喜愛的野生動物之一。從冰天雪地的兩極，到世界屋脊，從波濤洶湧的海洋，到茂密的叢林，從寸草不生的沙漠，到人煙稠密的城市，幾乎都有鳥類的蹤跡。鳥的種類很多，在脊椎動物中僅次於魚類。目前自然界中為人所知的鳥類一共有9000 多種，估計有1000 億隻。據統計，我國現有野生鳥類1450餘種，約佔世界鳥類種數的14%，其中我國特有種69 種。

白鷺在繁殖期長出的蓑羽，像披上了婚紗，嫵媚動人

與其他陸生脊椎動物相比，鳥是一個擁有很多獨特生理特點的種類。不同種類的鳥在體積、形狀、顏色以及生活習性等方面，都存在著很大的差異。體型最大的要數鴕鳥，它是鳥中的「巨人」。非洲鴕鳥體高可達2.75 米，最重的可達165.5 千克。體型最小的吸蜜蜂鳥 (Mellisuga helenae) 體長只有50 毫米左右，體重約2 克。

鳥能飛翔，但並不是所有的鳥都可以飛起來。比如鴕鳥雙翅已退化，胸骨小而扁平，沒有龍骨突起，不能飛翔。企鵝則是退化了的海鳥，雙翅變成鰭狀，失去了飛翔能力，卻學會了游泳。在會飛的鳥中，飛得最高的要算禿鷲，飛行高度可在9000 米以上。飛行最快的是蒼鷹，短距離飛行最快時速可達600 多千米。飛行距離最長的則是燕鷗，可從南極飛到遙遠的北極，行程約1.76 萬千米。

億萬年的進化，大自然造就了千姿百態、習性各異的鳥類，它們的大多數是雜食性，在大自然的食物鏈中扮演著自己的角色。每年春天和秋天，許多鳥類都會成群結隊地遷徙。它們遮天蔽日地在天空中飛行，或是從營巢地移至越冬地，或是從越冬地返回營巢地。每當大地回春，鳥類便開始了一年一度的求愛、營巢、生殖、孵卵和育雛等生命周期。

鳥是人類的朋友，千百年來它們便是人類生產、生活的守護者。

鳥類多數以昆蟲為食，是農田、果園中各種害蟲的天敵和剋星。我國科學家曾做過這樣的研究：大山雀的主要食物是對森林和農作物有害的昆蟲。一對大山雀在哺育幼鳥期間，每天可啄食昆蟲300 ～ 500隻，大山雀的繁殖周期通常為16 天，也就是說，一對大山雀在一個繁殖周期里可以消滅數千隻害蟲。

紅頭長尾山雀

還有貓頭鷹和老鷹等猛禽，它們大多以老鼠等嚙齒類動物為食，對控制農業、林業鼠害以及危險疫病的傳播，有著重要的貢獻。貓頭鷹的食物中99%是嚙齒類動物，一隻貓頭鷹一個夏季所消滅的老鼠，相當於保護了1噸糧食。一些以植物種子為食的鳥類，則擔當了植物繁衍的傳播者。很多植物種子經過鳥類消化道後，在泥土中更容易萌發。蜂鳥、食蜜鳥、太陽鳥、啄花鳥、綉眼鳥等嗜食花蜜的鳥類，對有花植物的授粉有明顯作用。

自然界中的鳥種近萬，數以千億計，可想而知，它們對人類的貢獻的確是難以估計的。

鳥兒也是人類的老師，它們給人類帶來了許多啟示：人們看到天空中的飛鳥，想到了可以製造一種能把人帶到天空中的機器，從而發明了飛機；老鷹的眼睛異常敏銳，啟發人們研究對運動目標敏感、調節迅速，能準確無誤地識別目標的人工鷹眼；鳥類的遷徙的特性，啟示人們依靠辨認太陽的位置，星星的方位，感覺地球磁場的變化，利用地球的重力場等製造導航設備；時裝設計師們看到鳥兒羽毛的色彩與搭配，產生了許多設計的靈感。在現代仿生學中，鳥兒是人類的老師。

鳥類最重要的作用，在於它們是自然生態系統的組成部分。我們知道，在一個生態系統中，只有生物種類和數量足夠的多，這個生態系統才是穩定的。鳥類因其種類和數量的巨大，在維護生態平衡中發揮著重要作用。如果沒有這些鳥類，自然界的生態平衡必然受到干擾。

集群的白頭鵯 鳥類是大自然生態系統的重要組成部分

值得注意的是，據統計，自人類出現以來，平均每83 年就有一種鳥類消失。隨著人類對自然界的大規模開發，給鳥類的生存帶來極大的威脅。森林是鳥類賴以生存的場所，可是目前地球上的森林仍以每年1100 萬公頃的速度在減少，使許多鳥類失去了生存的環境。

河岸灘地、湖汊池塘是多種禽鳥的良好棲息、繁殖場所，不適當的墾灘造地和圍湖造田，破壞了涉禽、游禽的生存環境。濕地的消失，使很多水禽喪失了棲息地。環境污染和人為的捕殺也極大地危害著鳥類。鳥類的減少，最終受害的是人類自己。因此，關注鳥兒，就是關注我們賴以生存的環境，就是關心我們自己的家園。

為了改變鳥類日益減少和許多珍禽瀕臨滅絕的境況，世界許多國家都採取了相應措施，並制定法規，締結了40 多個國際保護鳥類的協定和公約，重要的有：《國際重要濕地特別是作為水禽棲息地的濕地公約》《野生動物遷徙物種保護公約》等。

「愛鳥周」已經成為人們親近自然、了解自然，促進人與自然和諧

從1982 年開始，我國各級林業部門和野生動物保護協會持續不斷地每年開展「愛鳥周」科普宣傳活動，「愛鳥周」已經成為人們親近自然、了解自然、促進人與自然和諧發展的一項重要的文化活動。與之相配合的觀鳥、愛鳥和護鳥活動，也成為當代新的風尚和生態文明建設的一道靚麗風景線。

小貼士：

我國「愛鳥周」的由來

為開展愛鳥護鳥的宣傳教育，1981 年9 月25 日，國務院發出了批轉林

業部等部門「關於加強鳥類保護，執行中日候鳥保護協定的請示」的通知，

建議由各省、自治區、直轄市作出規定，在每年的4 月至5 月初確定一個星期

為愛鳥周。據此，各省、自治區、直轄市先後規定了自己的愛鳥周。從1982

年起，我國各地每年都開展愛鳥周活動，在愛鳥周期間，積極開展各種宣傳

教育和保護鳥類的活動。

追尋鳥的美麗：觀鳥手記

文章內容摘自「中國科普大獎圖書典藏書系」《追尋鳥的美麗》

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