全球「最毒」城市:兒童從小便受鉛中毒困擾
(圖:馬丁(左)和他的哥哥)
尚比亞,卡布韋。七歲的馬丁靜靜地坐在家中。他說:「我想成為一名醫生。」但事實上,馬丁正與自己的病情進行鬥爭,他的夢想似乎不可能成為現實。
根據污染專家的統計,卡布韋是世界上毒性最強的城市,大量鉛中毒正破壞著幾代兒童的大腦和其他器官,而且孩子每天都在持續中毒。
在首都盧薩卡以北100公里的中非銅礦一帶有22萬人口,近一個世紀以來,鉛的採集和冶煉使得污染達到前所未有的地步。但是,對卡布韋人民的真正影響尚未開始,雖然當地已經開始邁向清理工作的第一步,但新興的危險正在出現,因為絕望的窮人連同被稱為黑山的巨大礦渣堆一起被掃除。
紐約大學環境衛生專家傑克·卡拉瓦諾斯(Jack Caravanos)說:「世界各地大概有20個高毒性城鎮,其受到汞、鉻和鉛的污染,我可以肯定的說,卡布韋的污染規模是前所未有的,這裡有數千人受到影響,其他高污染地方受到威脅的也不過數百人。」
(卡布韋的鉛含量是國際安全水平的100倍)
1994年,當局關閉了一家巨型國有冶煉廠,其生產造成的污染最具威脅,鉛含量極高,即使關閉了這麼多年,其惡劣影響仍未完全消失。眾所周知,世界各地的電池中仍然有這種對身體有害的金屬物,特別是對兒童危害非常大。
正是在很小的年齡,馬丁的母親安妮注意到她的孩子經常會胃痛和發燒,而且體重驟減。她說:「我認為這可能是艾滋病毒,但是檢查後發現不是這樣,馬丁的血液中有很高的鉛含量。」
「我以為他會死。」她說。在了解了她生活區域的空氣灰塵中的毒性後,她盡量不讓孩子的皮膚暴露在空氣中,並督促孩子經常洗手和洗衣服。雖然孩子最終倖存下來,但是她說:「問題在於,孩子在學校的學習不好,所以學校領導和老師還在給他一種消極影響。」
(圖:孩子們在卡布韋的Chowa鎮玩瓶蓋)
卡拉瓦諾斯說,嚴重鉛中毒會一直伴著患者的餘生,而且情況幾乎不能扭轉。他親眼看到過鄉鎮兒童的血液測試,其鉛含量之高令人震驚。他說,鉛中毒會嚴重影響人體器官,包括腦損傷,麻痹和最終死亡。 「我很擔心孩子們正在快速走向死亡。」他說。
作為志願社區協調員的巴里·穆林巴(Barry Mulimba)看到許多受影響的兒童,感慨說:「我感到非常非常悲傷,特別是對於孩子們,因為我們認為孩子們是未來的領導者,如果他們沒有得到好的教育,他們就沒這個能力。」
鉛中毒的緩慢特性意味著需要慎重的檢查工作,要正確區分其造成的不同影響,並揭示危機的真實程度。但這項工作幾乎沒有開始。卡拉瓦諾斯說:「我們認為當局會在2017年開展這項工作,但令人吃驚的是,這個幾十年來眾所周知的問題依然存在。」
鉛中毒仍然是卡布韋高度敏感的問題,政府部門拒絕發言,而那些試圖解決問題的人則抱怨官員收集的數據不公開。一名當地消息人士說,有許多腦損傷,麻痹和失明的兒童存在,都是鉛中毒的典型癥狀。不少兒童尚未經過鉛測試,有些殘疾兒童被恐懼的家屬藏起來。
(圖:非法礦工在清除黑山上的鉛)
卡布韋的鉛污染已經達到一種極端水平。 2011年結束的一個大型世行項目揭示了這個問題,當局做出的治理措施也沒起到絲毫作用。在受到嚴重影響的鄉鎮,土壤中的鉛含量是美國安全限制的10倍。
卡布韋兒童血液中鉛含量也非常高,最近的一項研究顯示,246名測試兒童中,每一名兒童的鉛含量都超出了安全限度,並導致腦、肝和聽力損害。不過,2015年,多家非政府組織和慈善基金對該地區提供援助,超過120戶家庭的污染土壤被得到有效治理。
尚比亞環境局局長Namo Chuma說:」這猶如海洋中的一滴水,但是我們很高興能首先將污染最嚴重的家庭放在首位。」他補充道:「政府現在終於承認這個存在已久的問題。」
卡布韋政府負責公共衛生的官員保羅·穆庫卡(Paul Mukuka)說:「像其他政府一樣,我們的政府也關心人民的健康。」他說,現在有一個1600萬千瓦(約合170萬美元)的基金,將用於清理卡布韋的有毒污染,提供藥物治療,並修復被堵塞和污染的河流。
(圖:卡布韋被污染的河流)
去年十二月份,世行批准了一項65億美元的新項目,旨在改變卡布韋的現狀,但尚比亞政府尚未實行。這個項目可能是變革性的,但它還沒有發生。
世界銀行的桑賈伊·斯里瓦斯塔瓦(Sanjay Srivastava)說:「3000多名卡布韋兒童和公民將受到不斷的治療,任何一個高血鉛水平的患者也將受到治療。」他說,這場危機終將會被解決。「政府終於認識到問題的嚴重性,他們必須解決這個問題。」
卡拉瓦諾斯教授說,卡布韋毒性問題的解決方案是清楚的,那麼,卡布韋會不會成為一個無鉛城市?不,但它可以是一個安全的城市。
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