NASA叫停項目被他發揚光大，太空廉價棲息地已越來越近

太空充滿了競爭。冷戰時代是美國和蘇聯兩個超級大國之間的競爭，現在，則基本變成了美國國內私人太空公司之間的競爭，其它國家，包括歐洲和俄羅斯，可能都遠遠落後了——當太空變得觸手可及，國家行為就該讓位於商業行為了。新的技術不斷創生，可回收火箭——未來宇宙飛船可隨時起降的發動機，充氣太空艙——未來的大型太空棲息地，正在以廉價和高效讓太空離普通人越來越近。

去年4月，由美國比格洛航空航天公司開發的可擴展活動模塊充氣太空艙（BEAM），由SpaceX公司的龍飛船運送到國際空間站，充氣展開後進行了長達一年的抵禦太空碎片能力測試，期間艙內的感測器已記錄到多次微流星體撞擊事件，但該模塊的多層凱夫拉縴維成功擋住了碎屑的滲透。

在此期間宇航員也九次進入充氣太空艙，收集裡面的空氣和微生物樣本，並換出輻射監測儀，以送回地球研究。到目前為止，太空艙都表現良好，其銀河宇宙射線（GCR）的輻射水平與空間站的其它剛性模塊大致相當。太空艙按計劃還將進行一年的測試，重點將轉到防輻射能力方面，科學家們認為，充氣太空艙在防輻射，特別是太陽耀斑方面應該比金屬製成的模塊做得更好。

充氣太空艙由來自拉斯維加斯的房地產開發商羅伯特·比格洛創立的航空航天公司設計製造，其技術來源於上世紀60年代NASA的充氣太空棲息地概念，可惜在2000年被美國國會叫停了。正在經營廉價連鎖租賃公寓的比格洛敏銳地捕捉到這一商機，買下了這一想法，並投資數千萬美元開始推進，目前已投入3億美元，使之成為了人類在太空中的第一個可擴展結構。比格洛的目標是在太空建設大型的充氣軌道酒店、醫院或研究機構，甚至用於未來的深空探索和載人飛行任務。

（大型充氣太空艙/來源：CBS NEWS）

為重返月球並向火星進發，NASA希望儘快推出在月球軌道運行的深空空間站，目前美國多家航空航天公司正在競爭這個項目的設計建造，比格洛公司也參與了這項競爭，看起來似乎已搶得先機，或許未來太空房地產開發比格洛將是當仁不讓的先驅，並在人類走向太空的偉大征程里發揮重要作用。

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