少年設計64克衛星，NASA要把它送上太空

知識 05-30

編譯 | 劉彬

64克迷你衛星

美國國家航空航天局（NASA）計劃將於下個月發射世界上最輕的立方體衛星，整個衛星只有64克，邊長只有4厘米，比你的智能手機還要輕許多。衛星的骨架採用高強度碳纖維3D列印而成。

這顆衛星是由18歲的印度高三少年法斯·沙魯克（Rifath Shaarook）一人完成設計和製作，參加了由idoodlelearning教育公司主辦，NASA和科羅拉多空間聯盟基金會大力支持的「太空立方體」（Cubes in Space）競賽。太空立方體競賽要求參賽者設計出一件小型太空設備，能夠塞進邊長4米的立方體內，並且質量不能超過64克。

NASA「太空立方體」挑戰賽圖片來源：NASA

沙魯克的設計從8萬6千件參賽作品中脫穎而出，並定於6月21日從NASA的沃洛普斯飛行研究所發射升空。衛星會進入地球亞軌道（亞軌道主要用於衛星的發射和回收，而軌道則是指衛星圍繞地球旋轉），並在太空微重力環境中在線運行12分鐘，整個往返過程需要4小時。

衛星的亞軌道發射回收測試來源：NASA

衛星進入微重力環境後，會測試3D列印的輕質外殼的持久性，證實碳纖維材料能否承受衛星發射和回收過程中面臨的惡劣環境。一旦通過測試，無疑將成為3D列印技術的一個嶄新的里程碑。同時，這顆迷你衛星內部攜帶了新型機載電腦和8個感測器，用來測試衛星加速度、旋轉和地球周圍的磁場環境。

自古英雄出少年

里法斯來自印度泰米爾納德邦的一個小鎮，他在15歲時，就在一個青年科學家比賽中設計了一個氦氣氣球，用於天氣實驗。這次，他把這顆衛星命名為卡拉姆衛星（KalamSat），以此紀念印度的前總統，印度導彈之父阿卜杜勒·卡拉姆（Abdul Kalam）。

在航空領域，里法斯不是唯一的「自古英雄出少年」，早在三月份，就有一位17歲的英國學生邁爾斯·所羅門（Miles Soloman）更正了國際空間站的異常數據，登上了頭條新聞。無獨有偶，幾周前，NASA宣布將在國際空間站推出一款名為miniPCR的設備，用於現場測試太空中的微生物狀況。該設備的發明者也是一位不過17歲的學生安娜-索菲亞·博古拉維（Anna-Sophia Boguraev）。

重視STEM教育

這些青少年創新受到了媒體的廣泛關注，除了發明自身的獨創性，也與發明者的初高中生身份有關。目前，很多發達國家，比如美國，已經面臨STEM（科學，技術，工程，數學為代表的一系列學科）學科大量被外國學生佔據，本國生源不足的尷尬境地。