索隱派鼻祖：紅樓夢是寫金陵張侯家事

周春早在乾隆五十九年(1794)，就寫出了我國第一部紅學專著《閱〈紅樓夢〉隨筆》。他認為《紅樓夢》是曹寅的兒子曹雪芹寫的（後來的紅學家認為曹寅是曹雪芹的爺爺），作品的內容是：「而序金陵張侯家事也。」，因此他被尊稱為紅學「索隱派」的開山祖師。

周春在《閱紅樓夢隨筆》的開篇《紅樓夢記》中這樣寫：乾隆庚戌秋，楊畹耕語余云：「雁隅以重價購鈔本兩部：一為《石頭記》，八十回；一為《紅樓夢》，一百二十回，微有異同。愛不釋手，監臨省試，必攜帶人闈，閩中傳為佳話。」時始聞《紅樓夢》之名，而未得見也。壬子冬，知吳門坊間已開雕矣。茲苕估以新刻本來，方閱其全。相傳此書為納蘭太傅而作。余細觀之，乃知非納蘭太傅，而序金陵張侯家事也。

接著他說出自己這個結論的理由：1、憶少時見《爵秩便覽》，江寧有一等侯張謙，上元縣人。癸亥、甲子間，余讀書家塾，聽父老談張侯事，雖不能盡記，約略與此書相符，然猶不敢臆斷。2、再證以《曝書亭集》、《池北偶談》、《江南通志》、《隨園詩話》、《張侯行述》諸書，遂決其無疑義矣。

再接著說出人物的對應關係：案靖逆襄壯侯勇長子恪定侯雲翼，幼子寧國府知府雲翰，此寧國、榮國之名所由起也。襄壯祖籍遼左，父通，流寓漢中之洋縣，既貴，遷於長安，恪定開閫雲間，復移家金陵，遂占籍焉。其曰代善者，即恪定之子宗仁也，由孝廉宮中翰，襲侯十年，結客好施，廢家資百萬而卒。其曰史太君者，即宗仁妻高氏也，建昌太宗琦女，能詩，有《紅雪軒集》，宗仁在時，預埋三十萬於後園，交其子謙，方得襲爵。其曰林如海者，即曹雪芹之父棟亭也，棟亭名寅，字子清，號荔軒，滿洲人，官江寧織造四任巡鹽。曹則何以塵詞曰林？蓋曹本作臂，與林井為雙木。作者於張字曰掛弓，顯而易見；於林字曰雙木，隱而難知也。嗟乎！賈假甄真，鏡花水月，本不必求其人以實之。但此書以雙玉為關鍵，若不溯二姓之源流，又焉知作者之命意乎？故特詳書之，庶使將來閱《紅樓夢》者，有所考信雲。甲寅中元日黍谷居士記。賈雨村者，張鳴鈞也，浙江烏程人，康熙乙未甲科，官至順天府尹而罷。首回明雲雨村湖州人，且鳴鈞先曾褫職，亦復正合。此書以兩村開場，後來又被包勇痛罵，乃《紅樓夢》最著眼之人，當附記之。十月既望又書。

雖然周春是治學嚴謹之人，又引經據典言之鑿鑿，但他的「金陵張侯家事說」在索隱派中並沒有引起足夠重視，還是他否定的「納蘭成德（明珠）家事說」影響最大(據傳乾隆爺看了《紅樓夢》後哈哈大笑說"此乃明珠家事" )。

當然，文學作品要探究的應該是思想內容、人物創造、藝術成就。由此紅學的索隱派屢遭批評也日益萎縮，但把「索引」當作飯後茶餘的娛樂八卦未嘗不可啊。

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