孕婦壓力如何影響胎兒的性別？

關於性別比例的下降，還流行著很多種解釋，其中有一部分可能是真的。比如，我們每天面對的壓力(相對於大自然帶給我們的自然災害而言)。研究發現面對壓力的雌性動物生出的雄性後代較少，此研究結果同樣適用於我們人類。有一項研究在6000多名丹麥婦女中展開，研究人員對這些處在懷孕初期的孕婦進行了心理困擾評估。舉例來說，在心理上有困擾的孕婦中有47%的人生了男孩兒，而在心理上沒什麼困擾的孕婦中有52%的人生了男孩兒。還有一項研究是由拉爾夫卡塔拉諾構思，而後由瑞典的醫療記錄產生的。實驗發現吃抗抑鬱葯越多的婦女(衡量她們面對壓力的尺度)，生男孩兒的概率越小。

　　單親媽媽很有可能是原因之一。2004年，在華盛頓大學任職的流行病學家凱倫諾貝格研究發現，在40多年間出生的8萬多名嬰兒的出生記錄中，在孕期沒有男性陪伴的孕婦生男孩兒的概率很低。1她注意到男性後代需要攝取更多的熱量，即便他們以胎兒的方式存在(千萬不要考慮青少年)，而因此懷有男性胎兒和撫養男性兒童對於單親媽媽而言難度較大。

　　不吃早飯也可能是原因之一。2008年，在英國埃克塞特大學任職的費歐娜馬修斯和兩位來自牛津大學的同行在《英國皇家學會學報》上發表聲明說，他們發現孕婦懷孕期間的營養攝取與新生兒的性別有關。2尤其是每天早上吃穀物(麥片)類食物的孕婦生男孩兒的概率較高。馬修斯推測，也許吃此類食物是胎兒向母體發出的信號，他在說這類食物營養豐富，因此懷男孩這一冒險還是值得的。她又補充說，事實上很多處於懷孕年齡的女性都不吃早飯，或是只攝入低熱量的食物，僅僅是為了減重，而這就能解釋男性嬰兒出生比例下降這一現象。

　　不久，馬修斯的研究結論就遭到了統計學家斯坦利楊的嚴厲批判。楊在美國的一家政府機構——美國國家統計科學研究院工作。「穀物能夠成為導致性別選擇的因素？」楊以嘲弄的口吻對馬修斯的論文做了公開回應。楊的立場與馬修斯截然相反，他認為馬修斯的發現「很容易用偶然來解釋」 。他指出，如果你對研究的課題問足夠多的問題——馬修斯向孕婦們詢問她們攝取的食物種類超過100種——你會發現一些統計學上得出的顯著關係不過是偶然。這次的結果就是如此，楊總結說：「我們對這一結果應該保持懷疑態度，因為雖然人類的想像力似乎對大部分事情都能找到一個合理解釋，然而也並非必然。」反觀馬修斯，她為自己的推測辯護說：「我的觀點是建立在可靠合理的演化原則和對其他哺乳動物的大量研究的基礎之上的。」

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